Miehittämätön Cassini-avaruusluotain lähetti torstaina ensimmäisiä kuvia Saturnuksen renkaista.
Vuodesta 2004 Saturnusta kiertänyt luotain ohjattiin keskiviikkona syöksymään Saturnuksen renkaiden läpi. Luotain selvisi uskaliaasta syöksystä, jonka se teki 110 000 kilometrin tuntivauhdilla.
Cassinilla on vielä polttoainetta yli kahteenkymmeneen uuteen syöksyyn. Luotain käyttää generaattoriensa polttoaineena plutoniumin hajoamisesta syntyvää lämpösäteilyä, koska heikko auringonvalo ei riitä aurinkokennojen lataamiseen.
Cassinin taival päättyy viimeistään syyskuussa, kun se polttoaineen loputtua ohjataan törmäämään Saturnukseen.
Cassini on Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan, Euroopan avaruusjärjestön Esan ja Italian avaruushallinnon yhteishanke. Luotain laukaistiin avaruuteen jo vuonna 1997.