Yhdysvaltain avaruushallinnon luotain on laskeutunut Marsiin.
Marsiin yli kuuden kuukauden ajan matkaa tehnyt Insight-luotain saapui planeetalle odotetusti noin kello kymmeneltä illalla Suomen aikaa.
MTV seuraa laskeutumista suorassa lähetyksessä alkaen kello 20.30.
Luotaimen tärkein tehtävä on mitata planeetan tärähtelyä sekä lämpövirtauksia. Marsin maaperään porautuva Insight yrittää ottaa selvää myös planeetan ytimestä ja sen maaperän materiaaleista. Insight-projekti tulee antamaan vastauksia myös siihen, minkälainen on planeetan historia ja koostuuko planeetan ydin ylipäätään nestemäisestä vai kovasta materiaalista.
Luotaimen selvittävä kauhun minuuteista
Luotaimen laskeutumisen onnistuminen on tutkijoille huojentava tieto, sillä luotaimen turvallinen pääsy planeetalle ei ole helppoa. Nasan mukaan 20 000 kilometrin tuntinopeutta matkaavan luotaimen on muutettava laskeutumisvaiheessa nopeus vain kahdeksaan kilometriin tunnissa.
Tutkijat ja insinöörit kutsuvat tätä jarrutushetkeä keveästi nimellä "kuuden ja puolen minuutin kauhu".
Historian saatossa Mars-luotaimista vain 40 prosenttia on ylipäätään onnistunut. Nasa lähetti onnistuneesti Curiosity-ajoneuvon planeetalle vuonna 2012.
Avaruushallinnon tavoite on lähettää planeetalle tulevaisuudessa myös miehitettyjä lentoja.