Yli 30 tikkiä vaatinut otsahaava ei estänyt NHL-hyökkääjä Matt Calvertia palaamasta jäälle perjantain kotiottelussa New York Rangersia vastaan. Otsa teipattuna pelannut Calvert ratkaisi lopulta kamppailun alivoimamaalillaan.
Calvert teki Columbuksen 3-2-maalin 4-2-voittoon päättyneessä ottelussa. Hän sai toisen erän puolivälissä kasvoihinsa lämärin, joka repäisi otsanahan auki oikean silmän yläpuolelta.
Osuma tuli suoraan kypärän visiirin alle, koska Calvert ei nähnyt kiekkoa eikä pystynyt myöskään kääntämään päätään alas. Kolauksen jälkeen jäälle muodostui iso verilammikko, ja joukkueen huoltaja kiirehti painamaan syntynyttä haavaa pyyhkeellä.
Blue Jacketsin kannattajat osoittivat villisti suosiotaan Calvertin palatessa jäälle kolmannen erän alussa, mutta illan paras osuus oli vasta tulossa: teippi päänsä ympärillä pelannut hyökkääjä tuikkasi erän puolivälin jälkeen Columbuksen uudelleen johtoon alivoimalla.
– En usko, että vaimoni on tyytyväinen tähän arpeen. Se on aika iso, Calvert veisteli ottelun jälkeen Columbus Dispatch -lehdelle.
Calvert vältti kallonmurtuman, läpäisi lääkintätiloissa NHL:n aivotärähdyksiä varten tekemän testiohjelman ja sai luvan palata jäälle. Hän ei muista kärsineensä kivusta pelatessaan.
– Olin silmät kiinni, kun he tikkasivat minua. Sitten avaat silmäsi, tajuat tilanteen ja katsot, miltä tuntuu. Oloni tuntui hyvältä noin viiden minuutin jälkeen ja olin valmis palaamaan jäälle.
– Tuollaisessa tilanteessa tunteet ottavat vallan. Sitä menee eteenpäin adrenaliinin voimalla, Calvert sanoi.
Otsaan ommeltiin peräti 36 tikkiä, mutta ne eivät vieneet kanadalaisen iloa pelissä tai sen jälkeen. Hänen paluunsa antoi joukkueelle valtavan motivaatiobuustin.