Kuuluisuuteen nousseen Sophia-androidin kehittänyt yritys aikoo tuottaa tänä vuonna tuhansia robotteja, jotka voisivat auttaa ihmisiä pandemian aiheuttamassa yksinäisyydessä.
Vuonna 2016 Sophia-niminen, ihmisen hahmoa jäljittelevä robotti nousi kuuluisuuteen. Se esiintyi keskusteluohjelmissa, muotilehdissä, ja sai jopa Saudi-Arabian kansalaisuuden.
Nyt Sophian kehittäjä David Hanson suunnittelee tuottavansa tuhansia Sophian kaltaisia androideja ihmisten avuksi pandemiaa vastaan.
Hansonin yritys Hanson Robotics valmistaa androideja, eli ihmistä muistuttavat robotteja. Hansonin mukaan Sophia on yrityksen tähti, jonka tarkoitus oli kasvattaa ihmisen empatiaa robotteja kohtaan.
Nyt Sophiaa on alettu massatuottaa.
Se voi myös auttaa terveyden tarkkailussa mittaamalla elintoimintoja ja ohjaamalla yksinkertaisia liikuntaharjoituksia.
Hansonin mukaan robotit voivat olla ratkaisu paitsi yksinäisyyteen, myös aloille, joissa on pakko toimia lähellä toisia ihmisiä. Ne voisivat hänen mukaansa korvata useita palveluammatteja, kuten myyjiä ja lentokenttätyöntekijöitä.
Robottien myynti oli jo ennen pandemiaa kasvussa. Kansainvälisen robotiikkajärjestön (International Federation of Robotics, IRF) mukaan ammattimaisten robottien myynti oli kasvanut 32 prosenttia vuosien 2018–2019 välillä.