30 vuodessa moni asia ehtii muuttua. Tämä koskee myös jääkiekkoa ja sen yhtä kauden suurinta kansainvälistä tapahtumaa, alle 20-vuotiaiden MM-kisoja. Suomen tämänvuotisessa joukkueessa on ripauksia menneisyyksien tuulista. Roni Hirvonen viilettää nyt Nuorten Leijonien mukana, kun taas hänen isänsä Timo Hirvonen oli mukana 1990-luvun alkuvaiheilla.
Tarkalleen isä-Hirvonen edusti Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa kaudella 1992–93.
– Muistan sieltä vielä tänä päivänäkin joitakin pelitilanteita ja tapahtumia. Tuollaiset kisat tarjoavat ikimuistoisia hetkiä nuorelle pelaajalle. Saa pelata omanikäisiä maailman parhaita vastaan – Suomen paidassa. Siitä kannattaa nauttia, Hirvonen sanoo MTV Urheilulle.
Hirvosen kanssa samassa nuorten MM-kisajoukkueessa pelasivat muun muassa Saku Koivu, Jere Lehtinen, Ville Peltonen, Sami Kapanen ja Kimmo Timonen.
– Tiedostimme, että meillä on hyvä joukkue, mutta jotenkin siihen aikaan ei ehkä vielä ymmärretty sitä, että voisimme voittaa jotain suurempaa. Nykyajan nuorilla maailmanmestaruus on selkeä tavoite. He uskovat, että he voivat voittaa sen. Silloin meidän aikanamme Suomella ei oikein ollut sellaista menestymisen kulttuuria, vaikka meillä olikin huippupelaajia.
– Jere, Ville ja Saku olivat silloin ensimmäistä kertaa yhdessä. He pelasivat hyvin, enkä osaa sanoa, että miksi emme silloin pärjänneet. Pienestä se oli kiinni, Hirvonen muistelee.
Kansainvälisiä poikia
1990-luvun alussa jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa pelattiin yksinkertainen runkosarja, joka määritti eri maiden sijoitukset. Vuoden 1993 kisoissa Kanada oli ykkönen ja Suomi viides.