Entinen F1-kuljettaja Vitali Petrov uskoo, että venäläisellä SMP Racing -tallilla on kiinnostusta F1-sarjasta pitkällä tähtäimellä.
Venäläiskuljettaja Petrov ajaa tulevalla kaudella SMP Racingin LMP2-autolla FIA:n kestävyysajosarjaa. SMP on hankkinut jo menestystä kestävyysajoissa ja venäläis-suomalaisen Boris Rotenbergin omistama talli on tehnyt kattavan ohjelman nuorten venäläiskuljettajien kehittämiseksi. SMP tukee yli 50 kuljettajaa.
Heikki Kovalaisen entinen tallikaveri Petrov uskoo, että tulevaisuudensuunnitelmiin kuuluu myös F1.
– Tallilla on paljon eri ohjelmia suunniteltuna. Ehkä menemme LMP1-luokkaan, ehkä tulevaisuudessa menemme F1-sarjaan, kukaan ei tiedä vielä. Mutta he haluavat olla maailman paras talli ja siitä minä pidän, Petrov sanoi Motorsport.comille.
Petrov kertoi, ettei ole pelkästään kuljettaja, vaan pääsee auttamaan moottoriurheilun rakentamisessa Venäjällä.
– Ohjelma on jo nyt maailman isoin ja tänä vuonna se vain kasvaa. Uskon, että näette paljon muutoksia tänä vuonna. Meidän pitää tehdä moottoriurheilusta suosittua Venäjällä.
– Meillä on nyt F1-rata, se on tärkeää. Ja Sotshi on ollut suosittu kahtena vuonna. Odotimme tätä pitkään, Petrov sanoo.
Venäjän ja Suomen passit omistava Boris Rotenberg on itsekin ajanut SMP:n autoilla kestävyyskisoja. Hän kuuluu liikemiesryhmään, joka osti vuonna 2013 Hartwall Arenan. Rotenberg on myös Helsingin Jokereiden osaomistaja.
Entinen F1-kuljettaja Mika Salo toimii SMP Racingin neuvonantajana.