Eilisillan 1–1-kotitasapeli Suomen kanssa MM-karsinnassa kävi lopulta kalliiksi Kroatian jalkapallomaajoukkueen päävalmentajalle Ante Cacicille. Kroatian jalkapalloliitto tiedotti lauantaina, että Cacic on saanut kenkää ja joukkueen uusi päävalmentaja on Zlatko Dalic.
Kroatialainen Dalic valmensi viimeksi 2014–2017 arabiemiraattilaista jalkapallojoukkue Al Ain FC:tä.
Kroatian maajoukkue matkaa tänään Kiovaan Ukrainaan. Aamupäivän harjoituksia tänään vetivät vielä apuvalmentajat Joe Simunic ja Ante Mise. Harjoitusten piti olla avoimet yleisölle, mutta ovet pysyivät suljettuina.
Soiri kruunasi "painajaismaisen" illan
Maajoukkuetulokas Pyry Soirin tasoitus 1–1:een ottelun loppuminuuteilla lopulta vain kruunasi "painajaismaisen" illan Kroatialle, kroatialaismedia maalaili.
– Kroatia häkeltyi, ja Suomi teki meille painajaisen. Odotusten mukaisesti hallitsimme peliä, ja Suomi pääsi vain pari kertaa vaarattomasti Kroatian alueelle. Mutta skandinaavien korkea puolustus putsasi melkein kaiken, ja Kroatialta puuttui liike ja paikanvaihdot. Oli selvää, kuinka haavoittuva Kroatia oli, tiivisti Sportske Novosti -lehti Kroatian tuloksettomaksi jääneen hallinnan.
Kroatian paniikkia lisää se, että johtomaalin eilen tehnyt tähtikärki Mario Mandzukic nilkutti vaihtoon ja hänen pelikuntonsa maanantaina on arvoitus. Marcelo Brozovic on ainakin poissa pelistä Ukrainaa vastaan.
Katastrofitasapelin myötä Kroatia putosi lohkossa toiseksi, tasapisteisiin Ukrainan kanssa. Islanti on ennen päätöskierrosta kaksi pistettä edellä. Päätöskierroksella Islanti kohtaa kotonaan lohkojumbo Kosovon, joten todennäköiseltä näyttää, että jatkokarsintaan mitä ilmeisimmin vievästä kakkospaikasta väännetään Kiovassa Ukrainan ja Kroatian kesken.