Brittimedia Guardianin mielestä Pyry Soirin iskemä tasoitusmaali Kroatian verkkoon MM-karsinnoissa oli ratkaisevassa roolissa kääntäessä maan jalkapalloilun nousukiitoon.
Videolla Kroatian eteneminen MM-finaaliin.
Soirin nimi saattaa kuulostaa tutulta Kroatian maajoukkueen seuraajille, mutta suurimmalle osalle, varsinkin niille, jotka ovat hypänneet maajoukkueen kelkkaan sen edettyä finaaliin, on nimi tuntemattomampi.
Guardianin mukaan kaikki ne sankariteot, joita on MM-kisoissa nähty, suuret fanilaumat ja spekulaatio Luka Modricin mahdollisesta Kultaisen pallon voitosta, ei ehkä olisi ollut mahdollista ilman Soiria.
Kroatia kohtasi kotonaan Suomen MM-karsintojen toiseksi viimeisellä kierroksella. Sillä oli allaan kolme heikkoa ottelua ennen Suomen kohtaamista. Joukkueella ei ollut identiteettiä, hyökkäys oli sekavaa, puolustus ailahtelevaa, eikä joukkueen tähti Modric saanut masentunutta ryhmää nousuun.
Maan jalkapalloliitto laittoi paljon aikaa ja vaivaa siihen, että yleisölle välittyisi median kautta kuva, että kaikki olisi ollut hyvin.
Mario Mandzukic vei Kroatian johtoon 57. minuutilla Suomea vastaan. Soiri ehti pelaamaan ainoastaan 10 minuuttia maajoukkuedebyyttiään, ennen kuin iski tasoitusmaalin ja hiljensi kotiyleisön. Peli päättyi tasan 1-1.
Tuo yksi tapahtuma saattoi muuttaa maan jalkapalloilun kulun. Päävalmentaja Ante Cacic sai kenkää ja vain tunteja ennen lähtöä Kiovaan, jossa pelattaisiin MM-karsintojen ratkaiseva ottelu Ukrainaa vastaan, nimitti liitto uudeksi päävalmentajaksi Zlatko Dalicin.
Kroatia voitti Ukrainan ratkaisevassa ottelussa lukemin 2-0, tiputti Kreikan jatkokarsinnassa, ja eteni MM-kisoihin.
Kroatia pelaa sunnuntaina MM-finaalissa Ranskaa vastaan. Ottelu käynnistyy kello 18.