Kroatian Mario Mandzukic nousi joukkueensa sankariksi, kun hän iski 2-1-voittomaalin Englannin verkkoon MM-välierän jatkoajalla.
Mandzukic yllätti Englannin puolustuksen, kun hän livahti Ivan Rakiticin puskusta nokikkain Jordan Pickfordin kanssa ja laittoi pallon varmasti takanurkkaan. Osuma oli hyökkääjälle MM-kisojen toinen.
LUE MYÖS: Kroatian tähti tylytti uhmakkaana brittimediaa – "Me luimme sen kaiken ja näytimme"
Englanti aloitti ottelun vahvasti ja johti ottelua jo viiden minuutin pelin jälkeen 1-0. Kroatia ei kuitenkaan lannistunut, vaan paransi otteitaan ottelun edetessä.
– Tämä on ihme. Vain loistavat joukkueet voivat olla yhtä rohkeita kuin me ja nousta takaisin maalin takaa-ajoasemasta Englantia vastaan, Mandzukic sanoo Reutersin mukaan.
Kroatia eteni MM-finaaliin ensimmäistä kertaa maansa historian aikana. Aikaisempi paras sijoitus on vuodelta 1998, jolloin Kroatia sijoittui koko turnauksen kolmanneksi. Nyt Kroatia tavoittelee sitä kaikista kirkkainta tavoitetta.
LUE MYÖS: Rajusti juhlineet Kroatian pelaajat jyräsivät valokuvaajan – ikuisti harvinaislaatuisia otoksia