Bakteerin aiheuttama vaarallinen tulipolte-kasvitauti uhkaa levitä Suomeen ulkomailta tuotavien hedelmä- ja koristekasvien taimien mukana.
Kotipuutarhurin kannattaa nyt tarkkailla viime vuosina istuttamiaan taimia. Tauti lakastuttaa ja mustuttaa kasvien versoja ja voi lopulta tappaa kasvin kokonaan.
Tautia löytyi Suomesta ensimmäisen kerran kesällä 2014 ahvenanmaalaiselta päärynäviljelmältä. Tulipoltteelle alttiita isäntäkasveja ovat omena- ja päärynäpuut, tuhkapensaat, pihlajat, tuomi- ja orapihlajat, ruusukvittenit ja aroniat.
Alkukesällä nuorten versojen kärjet lakastuvat
Taimia kannattaa tarkkailla isäntäkasvien kukinta-aikaan touko-kesäkuussa. Tällöin nuoret versot lakastuvat ja taipuvat alaspäin, koska bakteerit estävät nestevirtausta.
Myöhemmin lehtiin tulee kuolleita alueita tai niiden keskisuoni mustuu. Kuihtuneet kukinnot, lakastuneet lehdet ja näivettyneet mustuneet hedelmät jäävät kiinni versoihin. Kuolleet versot ovat sitkeitä ja taipuisia. Vähitellen tauti leviää paksumpiin oksiin ja runkoon muodostuu kuoliolaikkuja, joiden alla oleva puu ruskettuu.
Jos on lämmintä ja kosteaa, laikkujen reunoilta erittyy vaaleina pisaroina bakteerilimaa. Sairastuneet versot mustuvat eli näyttävät taudin nimen mukaisesti palaneilta. Kasveja pölyttävät hyönteiset levittävät tautia toisiin kasveihin.
Sairastuneet kasvit ja niiden läheisyydessä kasvavat isäntäkasvit on hävitettävä, koska taudille ei ole kemiallista torjuntakeinoa. On tärkeää havaita tauti heti alkuvaiheessa, jotta se ei pääse ryöstäytymään ympäristöön.
