Monelle tuli yllätyksenä, kun Korisliigan Kouvolan Kouvot tiedotti lauantaina, että joukkueen tähtipelaaja Amir Hinton, 25, jättää seuran.
– Tavallaan oli yllätys, tavallaan tietyt merkit oli ilmassa aikaisemminkin, että jotain tällaista jossain kohtaa joudutaan kohtaamaan. Tämäkin keskustelu aloitettiin Amirin aloitteesta, ja päädyttiin tähän lopputulokseen, Kouvojen toimitusjohtaja Sami Laaksonen kertoo MTV Urheilulle viitaten sopimuksen purkuun.
Tiedotteen mukaan seuran ja Hintonin tiet erosivat yhteisymmärryksessä. Laaksosen mukaan Kouvoilla on vahvistusten suhteen vielä hyvä tilanne.
– Se vaikutti asiaan, että meillä on neljä muutakin vahvistusta joukkueessa. Ei jääty siihen tilanteeseen, että jouduttaisiin pelaamaan loppukausi kolmella (vahvistuksella).
Hinton on ollut tällä kaudella todella näkyvä pelaaja Korisliigassa. Syyrian maajoukkueessa pelaava Hinton on tehnyt yli 21 pistettä ottelua kohden.
– Kai sitä kaikki pelkäsi, että liian iso aukko jää täytettäväksi. Viime pelit on näyttänyt että olemme kuitenkin kilpailukykyisiä, Laaksonen sanoo.
Toimitusjohtajan mukaan Kouvojen pelissä on Hintonin lähdön jälkeen näkynyt muutos.
– Huippupelaajat ovat hyvin koriorientoituneita ja haluavat tehdä korin tilanteessa kuin tilanteessa. Se ei ehkä osallista muita pelaajia tarpeeksi joukkuepelaamiseen. Nyt on vähän toisenlainen rakenne joukkueessa, ja pallo ehkä liikkuu eri tavalla, mikä avaa muille pelaajille enemmän mahdollisuuksia.
Tarkempia syitä Hintonin lähdölle Laaksonen ei halunnut lähteä erittelemään.
– Ei meillä mitään isompia erimielisyyksiä ole ollut, Laaksonen kertoo.