Seniorikoripallon maailmanmestaruuskisat päättyivät tänään Espoossa. Puolitoista viikkoa kestänyt turnaus toi Suomeen yli 230 joukkuetta 40 eri maasta.
Koripallokonkarit pelasivat useissa eri ikäluokissa, joista vanhimman muodosti yli 80-vuotiaiden sarja. Koko turnauksen vanhin pelaaja oli 88-vuotias uruguyalaismies.
– Näitä matseja kun on seurannut, ei se kyllä ole iästä kiinni, minkälainen palo lajiin on. Voittamisen tahto ei hälvene vuosien mukana, turnauksen tiedottaja Sonja Herrala hehkuttaa.
Pitkänhuiskeat palloilijat ovat herättäneet kiinnostusta Espoossa liikkuessaan.
– Olemme tosi paljon kuulleet siitä, että mitä ihmettä täällä Espoossa tapahtuu. Parimetriset pelaajat värikkäissä peliverkkareissa ovat kyllä kiinnittäneet huomiota katukuvassa, Herrala naurahtaa.
"Fasiliteetit olivat kuin unelmaa"
Moni turnauksen joukkueista on saapunut Suomeen pitkän matkan takaa – kaukaisimmat joukkueet ovat tulleet muun muassa Brasiliasta, Japanista ja Australiasta asti.
Monilla pelaajista on kokemusta kovista koripallosarjoista, parhailla myös A-maajoukkuetasoilta. Kisapaikalla kiirineiden huhujen mukaan eräällä eteläamerikkalaisjoukkueella olisi ollut riveissään jopa NBA-joukkue Los Angeles Lakersin riveissä aikanaan pelannut ikämies.
Itä-Saksaa itsekin edustaneen Dorothee Kernin mukaan Saksan yli 50-vuotiaiden naisten joukkueessa oli kuusi entistä maajoukkuepelaajaa.
Sarjansa voittanut joukkue valmistautui Kernin mukaan turnaukseen "koko vuoden".