Formula ykkösten kestikastissa on todennäköisesti luvassa suuri määrä kuljettajavaihdoksia sen seurauksena, kun Lance Strollin isä Lawrence Stroll osti talousvaikeuksiin ajautuneen Force India -tallin.
Video: Toni Vilander ja Niki Juusela perkaavat F1-kauden ensimmäisen puoliskon tapahtumat.
19-vuotias Lance Stroll siirtyy kaupan seurauksena luonnollisesti Force Indialle, joka varmasti saa uuden nimen ensi kaudeksi. Tapahtuuko Strollin siirto sitten vasta kauden päätteeksi vai jo kesken tämän kauden?
Strollin nykyisen tallin Williamsin kausi on jo menetetty, eikä edes jäännöspisteitä ole juurikaan luvassa. Näin ollen olisi järkeenkäypää aloittaa uuteen talliin tutustuminen niin pian kuin mahdollista.
Strollin siirto aiheuttaa joka tapauksessa runsaasti liikehdintää. Hänen tieltään Force Indialta väistyy todennäköisesti Esteban Ocon, jolle riittää ottajia muista talleista. Force Indian toisella kuljettajalla Sergio Perezillä on tukenaan niin äveriäitä meksikolaistahoja, ettei häntä siirretä helposti syrjään ainakaan kesken kauden.
F1-tallien kisakuskien tilanne kaudelle 2019:
Ferrari:
Sebastian VettelMercedes:
Valtteri Bottas
Lewis HamiltonRed Bull:
Max VerstappenRenault:
Daniel Ricciardo
Nico HülkenbergEi julkistettuja sopimuksia kaudelle 2019:
McLaren
Sauber
Toro Rosso
Force India
Williams
Haas
Ensi kaudeksi Strollin perhe voi nyt valita mahdollisimman sopivan tallikaverin Lancelle, joten Force Indian toisen kuljettajan valinnassa saattaa tulla yllätyksiä. Luultavasti Strollit haluavat mieluiten kokeneen autonkehittäjän Lancen rinnalle.
Yksi vaihtoehto siirtosoppaan olisi Strollin ja Oconin vaihtokauppa Williamsin ja Force Indian välillä. Sitä tukisi se, että Ocon kuuluu Mercedeksen kuljettajaohjelmaan - ja Williams on Mercedeksen moottoriasiakas. Oconin kannalta se olisi kuitenkin askel taaksepäin, joten todennäköisemmin Ocon hakee paikkaa muualta. Ainakin McLaren on vaihtoehto, koska tallilla ei ole ensi kaudesta sopimusta sen paremmin Fernando Alonson kuin Stoffel Vandoornenkaan kanssa. Vandoorne on jäänyt suorituksissaan täysin Alonson varjoon, joten McLaren hankkiutunee belgialaisesta eroon viimeistään kauden päätteeksi. Rohkeimmat huhut puhuvat Vandoornen korvaamisesta jopa kesken kauden.
Mikäli Strollin siirron myötä vapautuva Williams-paikka ei mene Oconille, on sitä kärkkymässä ainakin Williamsin testikuljettajana toimiva Robert Kubica, joka yrittää palata F1-kilpakuljettajaksi kahdeksan vuoden tauon jälkeen. Myös Mercedeksen junioriohjelmaan kuuluva 20-vuotias George Russell, joka johtaa F2-sarjaa, on vailla F1-paikkaa ensi kaudeksi.
Kimi Räikkösen Ferrari-jatko näyttää päivä päivältä todennäköisemmältä. Se tarkoittaa, että Charles Leclerc jää etsimään paikkaa keskikastin talleista. Leclercin jatko Sauberilla on toki mahdollista, mutta niin on myös askel ylöspäin Haas-talliin, jossa hän ottaisi Romain Grosjeanin paikan.
Ja mihin sitten päätyy Carlos Sainz, joka joutuu ulos Renault-tallista Daniel Ricciardon siirron myötä?
Formuloiden keskikastin tallipaikkojen suhteen on siis todennäköisesti luvassa lähiviikkojen aikana melkoinen dominoefekti, jossa palikat asettuvat yksi kerrallaan paikoilleen.