”Lopetti huipulla” on löyhä fraasi, joka heitetään kohteliaisuudesta, milloin kenenkin konkaripelaajan uran hiipuvalla hiilloksella. Yksikään jalkapalloilija ei ole kuitenkaan toteuttanut sanonnan syvintä olemusta kuten Toni Kroos, kirjoittaa MTV Urheilun Anssi Shemeikka.
Jos Espanja pudottaa perjantaina Saksan, Kroosin, 34, ura ammattilaisjalkapalloilijana on ohi. Urheilun jatkuvassa kiertokulussa merkittävänkään uran päättyminen ei ole poikkeuksellista – ellei se tapahdu tällä tavalla ja tässä vaiheessa.
Ilmoitus Kroosin uran päättymisestä tähän kesään kuultiin toukokuussa. Muutama viikko myöhemmin tämä oli Real Madridin nutussa voittamassa uransa kuudetta Mestarien liigan pokaalia – keskeisessä roolissa. Ei kokoonpanon reunamilta, vaan kriittisenkin mittapuun mukaan loistavan kauden päätteeksi, jonka aikana hän oli dominoinut Euroopan kärkisarjojen vertailussa esimerkiksi pitkien syöttöjen määrää ja laatua.
Vaikka 34-vuotias on jatkuvasti ahtaammalla turboahdetun nykyjalkapallon prässissä, Kroosin pelityylillä, -näkemyksellä ja tämän hetken suoritustasolla mitattuna saksalaisen kapellimestarin ura päättyy hämmentävän aikaisin.
Mutta juuri tässä piilee Kroosin suuruus. ”Integriteetti” ja ”suoraselkäisyys” ovat usein arvopajoissa kyhättyä höttöä, mutta tässä tapauksessa sanat ja teot yhtyvät. Kroos ilmoitti jo kauan sitten päättävänsä uransa omilla ehdoillaan, ja sen hän myös teki.
Itse peliin tinkimättömällä huolellisuudella suhtautuva Kroos ei, toisin kuin pitkäaikaiset joukkuetoverinsa ja , koskaan aikonutkaan pelata lähemmäs 40 ikävuotta. Huippujalkapallon julkisivu on tätä nykyä täynnä kimalletta, joka ei kuitenkaan ole omaehtoista Kroosia ensisijaisesti kiinnostanut. Kohahduttaneen lopettamispäätöksen yksi keskeinen peruste oli vastaansanomaton: Kroos ei enää halua olla pitkiä aikoja erossa vaimostaan ja kolmesta lapsestaan.
