Valkovenäläinen BATE Borisov asettaa hallitsevalle Suomen mestarille riman korkealle.
SJK saa heinäkuussa pelata reilut 180 minuuttia todellista huippujoukkuetta vastaan UCL-karsinnoissa. BATE on näyttänyt viime vuosina Mestarien liigassa tasonsa, lähes vuosi toisensa jälkeen.
Rikas valkovenäläisseura pursuaa tasokkaita laatuyksilöitä, joiden peruspelaamisen taso on täyttä timanttia. Onkin kiinnostavaa nähdä, millä pelillisillä keinoilla Simo Valakarin miehistö yrittää horjuttaa tulevaa vastustajaansa.
Hyvin organisoitu SJK näytti viimeksi lauantaina HJK:ta vastaan hetkittäin, että parhaimmillaan ryhmän kollektiivinen suoritustaso voi olla korkealla. Pelin rakenne on huomattavasti paremmin uomissaan kuin alkukaudella.
Yksi iso tekijä pelin kohentumisessa on Mehmet Hetemaj. Keskialueen pohjapelaajan paluu on ollut henkisesti merkittävä asia koko joukkueelle.
Mutta. BATE ja HJK ovat toki täysin eri tason ryhmiä. Kansainvälisissä taistoissa rima asetetaan jo lähtökohtaisesti niin korkealle, että SJK:n on onnistuttava suorastaan satumaisesti, mikäli se aikoo haaveilla lohkovaiheen vakiokävijän kiusaamisesta.
Yksi asia on kuitenkin vuorenvarma: heinäkuussa SJK:n moderni mutta idyllinen stadion on jälleen loppuunmyyty. UCL-herkkua saa maistaa vain harvat ja valitut. SJK on upean tilaisuutensa ansainnut.