Kimi Räikkönen oli jatkuvasti tallitoveriaan Sebastian Vetteliä nopeampi tehtyään jatkosopimuksen Ferrarin kanssa viime kesänä. Asetelmat ovat hyvin samankaltaiset nyt, kun F1-kausi jatkuu Belgiassa viikonloppuna.
Ferrari tiedotti tiistaina jatkaneensa Räikkösen sopimusta vuodella. Vuosi sitten sama ilmoitus tuli jo heinäkuun alussa. Suomalaistähti oli tuolloin hävinnyt kauden yhdeksästä aika-ajosta seitsemän tallitoverilleen Vettelille. Loppukaudella asetelma heilahti kuitenkin päälaelleen, sillä Räikkönen vei 12 viimeisestä aika-ajosta yhdeksän Vetteliä vastaan.
MAINOS
Belgian F1-viikonloppu
C Morella!Perjantai: Harjoitukset klo 10.55 ja klo 14.55
Lauantai: Harjoitukset klo 11.55, aika-ajo klo 14.55
Sunnuntai: Belgian GP klo 14.55, ennakkotunnelmat klo 13.30!Kaikki F1-ajojaksot suorana C More Maxilla ja C More -suoratoistopalvelussa!
Tilaa C More ja aloita katselu vaikka heti.
Tämä johtui varmasti useasta eri seikasta – Räikkönen sai autonsa säädöt paremmiksi ja jatkuva spekulaatio jatkosopimuksesta väistyi, mikä synnytti helpomman ilmapiirin työskennellä. C Moren asiantuntija Mika Salo huomautti myös siitä, että Vettelin pinna kiristyi, kun Räikkönen paransi otteitaan.
– Kimi hoiti ihan ajamalla homman, oli pikkuisen nopeampi koko ajan ja sai parempia tuloksia. Vettel murtui saman tien, Salo kertasi kuluvan kauden alla.
On mielenkiintoista nähdä pystyykö Räikkönen kiristämään vauhtiaan jatkosopimuksen allekirjoittamisen jälkeen myös tällä kaudella. Hän on hävinnyt alkuvuoden aika-ajot Vettelille 3-8 eli lukemat ovat hyvin samankaltaiset kuin vuosi sitten.
Yksi iso ero viime kauteen on kuitenkin olemassa. Vettel taistelee nyt kuljettajien MM-tittelistä ja Ferrari valmistajien maailmanmestaruudesta. Vuosi sitten taistoa käytiin vain Mercedeksen sisällä.
Ferrari-johdolla voi olla edessään kiperiä valintoja, sillä jos Räikkönen alkaa säännöllisesti lyödä Vettelin aika-ajoissa, suomalainen voi viedä tältä tärkeitä pisteitä myös kisoissa. Ferrari on korostanut, ettei se anna tallimääräyksiä ainakaan niin pitkään kun molemmilla kuskeilla on mahdollisuus MM-titteliin. Totuus voi kuitenkin olla toinen.
Räikkönen voisi testata tämän lupauksen päihittämällä Vettelin aika-ajoissa alituiseen kesätauon jälkeen. Nelinkertaisen maailmanmestarin pinna on ollut kireällä jo useaan otteeseen tällä kaudella (muun muassa Bakun törmäily Mercedes-kuski Lewis Hamiltoniin), ja vaikkei Räikkönen varmasti olekaan venettä heiluttavaa tyyppiä, ei hän myöskään aja formula ykkösissä pelkät kakkossijat mielessään.
Nyt suomalaiselle on oiva paikka ottaa ensimmäinen GP-voittonsa sitten alkukauden 2013. Loppuvuodelta ei F1-jännitystä puutu.