Kannattaako laittaa arvovaltansa peliin, jos sitä ei ole? Näin kysyi aamulla Huomenta Suomessa entinen Helsingin Sanomien kokenut politiikan toimittaja Unto Hämäläinen viittaamalla Johannes Virolaisen vanhaan lausahdukseen.
Kyse on siitä, että toistaiseksi entisen pääministerin ja keskustajohtajan Matti Vanhasen menestys presidenttigallupeissa on ollut katastrofaalisen huono. Keskustan pahin painajainen olisi, jos Vanhanen jäisi kansanliikkeen ehdokkaan Paavo Väyrysen taakse. Se olisi nöyryytys Sipilälle, ja se olisi nöyryytys Suomen suurimmalle puolueelle. Niinistön kurmuuttamisen lisäksi Väyryseltä on riittänyt aiemmin tarmoa myös keskustan puheenjohtajan haukkumiseen.
Niinpä pääministeri on pannut oman arvovaltansa peliin, ja se on riski. Sunnuntaina Ylen pääministerin haastattelutunnilla Sipilä käytännössä pyrki kytkemään oman jatkonsa puolueen johdossa myös presidentinvaalien tulokseen. ”Se on kokonaisuus, ja presidentinvaalien tuloksella voi olla vaikutusta kentän tukeen. Viimeistään huhtikuussa puoluevaltuuston kokouksessa ilmoitukseni teen.” Pääministeri kovisteli myös omiaan, että vaaleissa keskustalla on vain yksi ehdokas ja se on Vanhanen.
Talouden kohenemisesta ja hallitusohjelman tavoitteiden etenemisestä huolimatta keskusta ja pääministeri Sipilä eivät ole saaneet kannatusnostetta, vaan kannatus on ennemminkin laskenut. Kokoomuksen kuolemansuudelma keskustalle on taas toteutunut, kuten jo pari kertaa aiemminkin historiassa.
Niinpä voi kysyä, onko oman jatkon ja Vanhasen tuloksen kytkeminen näin poikkeuksellisessa presidentinvaalissa taktisesti viisas veto? Ei ole. Keskustan kenttä on aina arvaamaton, mutta myös armoton.
MTV:n uutisten eilen julkaisemassa kyselyssä 13 prosenttia suomalaisista voisi ajatella äänestävänsä Vanhasta. Toisaalta keskustalaisista neljä viidestä on valmis antamaan äänensä Niinistölle. Samaan aikaan myös Suomen tunnetuin mukikauppias nakertaa keskustalaisten sielua toisaalla.