Jääkiekon SM-liigassa Tampereen Ilves on tällä hetkellä valtava ylpeydenaihe. Miksi? Se liikuttaa jatkuvasti isoja massoja ja tehtailee uusia yleisöennätyksiä. Miksi Ilves on nyt niin kiehtova tuote? Vai onko se pelkkä buumi? MTV Urheilun jääkiekkotoimittaja Ilari Savonen avaa nyky-Ilveksen hohdokkuutta kymmenen tekijän kautta.
SM-liigan jokakeväinen kestoaihe liittyy yleisömääriin. Aihe nousee tapetille erityisesti pudotuspelien alkuvaiheilla. Muun muassa STT ehti jo raportoida ”hävettävän pienistä” yleisömääristä. Ihmettely kumpusi tiistain Lukon ja Tapparan ottelusta, jota seurasi paikan päällä vain hieman yli 2 500 katsojaa.
Toisaalla rikotaan ennätyksiä. Ilveksen ja Kärppien keskiviikon ottelussa oli 9 301 maksanutta katsojaa. Sillä Ilves teki uuden seuraennätyksen.
Jo Ilveksen ja Kärppien puolivälieräsarjan avausottelu veti paikan päälle yli 8 000 silmäparia.
Upeat yleisömäärät ovat yksi osoitus Ilveksestä ja sen häikäisevyydestä. Mutta puhutaanko nyt buumista ja jonkin sortin kuplasta?
Ei välttämättä.
Ilves on noussut SM-liigan suunnannäyttäjien joukkoon. Se on monilla mittareilla jopa kaikista mielenkiintoisin seura. Taustalla on kymmenen isoa tekijää.
1. Kaupungin joukkue
Tampereen iänikuinen kysymys on liittynyt Tapparaan ja Ilvekseen. Historian saatossa Ilveksen ja Tapparan kohdalla on puhuttu ja kyselty erinäköisistä poliittisista suuntauksista. Nykypäivänä Ilvekseen mieltyy trendikäs, ikään kuin Tampereen moderni ilme. Tappara taas ilmentyy enemmän ja vähemmän lähialueiden joukkueeksi. Aivan keskustan ytimessä sijaitsevasta Nokia Areenasta on tullut kaupunkilaisille uudenaikainen ja muodikas kokoontumispaikka. Se, että Ilves liikuttaa jatkuvasti isoja massoja ja se, mitä Ilveksen ympäriltä voi aistia, antaa vahvoja viitteitä sille, että Ilves on kaupungin joukkue. Ja näin ei-tamperelaiselle, asiaa tulkitsevalle ja huomioita tekevälle, tunne on entisestään voimistunut.
