Maailmanmestari ja olympiavoittaja Aksel Lund Svindal on palannut myrskyn lailla alppihiihdon maailmancupiin.
Viime kauden kokonaan kahta MM-lähtöä lukuun ottamatta sivussa akillesjännevamman takia ollut Svindal on ollut hämmästyttävässä vireessä alkukaudella. Norjalaiskonkari on voittanut kaikki kolme vauhtilajien kilpailua ja on saanut samalla lentävän lähdön jännittävään maailmancupin kokonaiskisaan.
4:00
Viime kautta vauhtipuolella hallitsi joulukuussa 33 vuotta täyttävän Svindalin nuorempi maanmies, Kjetil Jansrud, 30. Hän taisteli loppuun saakka myös kokonaiscupin voitosta, mutta se meni neljännen kerran peräkkäin Itävallan tekniikkataiturille Marcel Hirscherille.
Svindal ja Jansrud tuntuvat viihtyvän yhdessä, mutta kilpailutilanne on armoton. Miehet ovat ennakkosuosikkeja jokaisessa vauhtilajien startissa, mutta ainakin alkuun ainoastaan Svindal on lunastanut nuo odotukset Jansrudin oltua vain kerran pallilla.
Ja pitää muistaa, että Jansrud oli ylivoimainen suosikki kevään MM-kisoissa, mutta jäi lopulta ilman mitalia syöksyssä ja super-g:ssä. Onko vapautuneesti ja uskomattoman vahvasti laskeva Svindal lisännyt puristusta entisestään? Näyttää siltä.