Jokainen jääkiekon ystävä toivoo, että NHL-pelaajat matkaisivat Pekingin talviolympialaisiin. Nykytilanne ei näytä kuitenkaan hyvältä. Mikäli NHL sanoo "ei kiitos", on Suomi yhtäkkiä iso kultasuosikki, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen.
Jääkiekon edellisestä ”parhaiden pelaajien turnauksesta” on ehtinyt vierähtää jo tovi. Mennään syksyyn 2016 ja Kanadan Torontoon. World Cupissa Leijonien tuore päävalmentaja Lauri Marjamäki päätyi melkoiseen mankeliin.
Suomen ykkösmaajoukkue eli voimakasta murrosaikaa, kun Teemu Selänne, Saku Koivu, Kimmo Timmonen ja muut pitkän linjan maajoukkueikonit olivat siirtäneet soihtua eteenpäin.
Heidän jättämä aukko näkyi. Uusi kirkas sukupolvi oli vasta astelemassa NHL:ään.
Pikakelaus tähän hetkeen. Suomen olympiaehdokkaiden joukosta löytyy peräti neljä NHL-seuran ykkössentteriä: Sebastian Aho, Aleksander Barkov, Mikael Granlund ja Roope Hintz. Heidän lisäkseen tähtiosastoa täydentävät muun muassa Mikko Rantanen, Teuvo Teräväinen ja Miro Heiskanen.
Materiaalivertailussa Suomi ei kalpene yhtään Yhdysvalloille, Venäjälle tai Ruotsille. Vain Kanada on edellä.
Finaalipaikka? Päivän selvä tavoite, jonka uskaltaa sanoa ääneen.
Suomen kannalta asetelma on herkullinen.