Jussi Jokinen lähtee hakemaan koejakson kautta NHL-sopimusta Detroit Red Wingsiin. Siinä on jotain kaunista ja karua, jotain mikä kertoo suomalaisesta luonteesta ja Jokisesta itsestään.
Jussi Jokinen kertoo pääkuvan videolla tilanteestaan elokuussa.
Olet pelannut 951 NHL-ottelua. Ikää on 35 vuotta. Kotona odottavat vaimo ja lapset. Pankkitili on täynnä rahaa.
Olisi aika helppoa heittäytyä pelaajana eläkkeelle, laskeutua mukavaan ojennukseen sohvalle ja napsauttaa netin suoratoistopalvelusta hittisarja käyntiin.
Ei. Lentoliput haltuun ja yrittämään koejakson kautta paikkaa seurasta, jolla ei ole minkäänlaisia mahdollisuuksia voittaa mitään moneen vuoteen.
Hullu. Se on ensimmäinen ajatus. Mutta sellaisia jääkiekkoilijat ovat, varsinkin Jussi Jokisen kaltaiset.
LUE MYÖS: Jussi Jokisen NHL-unelma elää: Detroit kutsuu
Kilpailullisuus voi näkyä jääkiekossa monella tavalla. Joku on valmis lanaamaan vastustajan yli ja ottamaan kiekon rikollisella tavalla. Toiset kiroavat tappiota pelin jälkeen kopissa ja kiukuttelevat medialle.
Jokisessa kytee samanlaista hiljaista suomalaista periksiantamattomuutta kuin Jere Lehtisessä, Kimmo Timosessa tai Teppo Nummisessa. Hän vaikuttaa ulkoisesti tyyneltä kuin juuri viikon hiljaisuuden retriitissä viettänyt cityhippi, mutta sisällä kuohuu kilpailijan vimma.
Jokinen on pelannut kahden viime kauden aikana viidessä eri NHL-seurassa (Florida Panthers, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, Columbus Blue Jackets, Vancouver Canucks). Hän ei halua lopettaa komeaa uraansa rukkasena, jota heitellään pitkin Pohjois-Amerikkaa.
Jokisen pelihaluja korostaa se, että hän on valmis hakemaan pelipaikkaa alamaissa rypeneestä Detroit Red Wingsistä, joka on ollut ulkona pudotuspeleistä kahtena viime keväänä. Jokinen halusi nimenomaan joukkueeseen, jossa on hyvä mahdollisuus napata pelipaikka.
Red Wingsillä on konsulttikielellellä sanottuna "johtajuusvaje", kun Henrik Zetterberg on sivussa. Jokisesta ei ole Zetan ruudun täyttäjäksi, mutta hän voi antaa risalle ryhmälle kokemusta, joka on tarttunut kokemusta yhdeksästä NHL-seurasta.
Jokinen sanoi Ilta-Sanomien haastattelussa, että hän haluaa tuhat ottelua täyteen. Se on maaginen raja, jonka saavuttaminen on monelle NHL-pelaajalle yllättävänkin kova juttu. Jyrki Lumme hyppäisi varmaan vieläkin NHL-kaukaloon 15 ottelun ajaksi, että hän saisi tuhat peliä täyteen.
Jussi Jokisen Floridan naapurilla Olli Jokisella on NHL-seurojen edustuksien Suomen ennätys kymmenellä seuralla. Jussilla on nyt mahdollisuus sivuta OJ:n lukemaa, jos hän saa sopimuksen Detroitiin.
Jokinen lähtee kauniin Floridan lämmöstä hikoilemaan harjoitusleirille Detroitiin, joka on yksi Pohjois-Amerikan rumimpia, vaarallisimpiä ja köyhimpiä kaupunkeja. Jokisen Detroitin koediili on täysin järjetön juttu – ja juuri siksi niin hieno.