Porvoon Akilles iski lauantai-iltana jääpallon Suomen mestariksi. Se kukisti Porvoossa pelatussa finaalissa Lappeenrannan Veiterän luvuin 6–1 (4–1). Mestaruus oli Akillekselle kautta aikain kolmas. Edellisestä mestaruudesta ehti kulua 35 vuotta. Jääpallon SM-kulta ratkaistiin jo 110. kerran.
Vihreäasuinen Akilles pelasi sähäkästi ensi sekunneista saakka ottaen Veiterältä luulot pois. Akilles puolusti uhrautuvaisesti, eikä Veiterä saanut hyökkäyksiään rakennettua millään ilveellä.
Kapteeni näytti esimerkkiä
Akilleksen kapteeni Rasmus Kettunen pelasi liukkaasti ja ryhdikkäästi koko SM-finaalin ajan. Hän teki finaalissa joukkueensa viidennen maalin. Kettunen oli toistuvasti läsnä Akilleksen vaarallisimmissa hyökkäyksissä. Hän näytti muille mainiota esimerkkiä, kuten kapteenin kuuluukin. Kuinka paljon mestaruus oli kapteenin ansiota, Rasmus Kettunen?
– Koko joukkueen voitto ja mestaruus tämä oli. Jos pitäisi sanalla sanoa se, mikä mestaruuteen eniten vaikutti, niin sanon sanan työnteko. Koko joukkue teki mahtavasti töitä mestaruuden eteen. Myös joukkueen pelihalu oli kaiken aikaa mallillaan, Ruotsissakin pelannut Kettunen kertoi.
Korona painaa mielessä
Akilleksen SM-kullasta ja juhlailosta jäi silti jotain olennaista pois, kun joukkue ei saanut pelata mestariksi yleisön edessä. Koronavirustilanne aiheutti sen, että kansaa ei katsomoihin päästetty.
Akilleksen 194-senttinen ja 98-kiloinen puolustaja Matti Vainio on viitisentoista vuotta jahdannut valtakunnan mestaruutta. Joitakin kertoja Vainion jääpallomatkan varrella mestaruutta on hänelle hetken vilauteltu, mutta aina se on haihtunut kangastuksen lailla pois. Nyt 30-vuotias Vainio sai upean täyttymyksen uralleen. Huuli veressä ja silmät sirrillään Vainio puri SM-kultamitalia ja kantoi mestaruuskannua.
– Porvoo on mahtava jääpallokaupunki, ja niin monet porvoolaiset ovat niin kauan tätä mestaruutta odottaneet. Ikävä kun emme saaneet jakaa tätä juhlahetkeä välittömästi tuhansien kannattajiemme kanssa, mutta eihän sille asialle mitään voinut. Korona on nyt se, joka sanelee tekemiset, Vainio sanoi.
MM-kisat sivu suun
Koronavirus, tuo ihmissilmälle näkymätön asiainestäjä, torppasi Veiterän sivutuki Ere Verhelältä matkan Venäjän Irkutskiin jääpallon MM-kisoihin. Alustavan kisakalenterin mukaan MM-kisat piti pelata maalis-huhtikuun taitteessa, mutta kisat siirrettiin lokakuuhun. Suomen maajoukkue voi olla silloin toinen kuin mitä nyt olisi ollut.
– Olisihan sinne Siperiaan ollut ihan mukava mennä. Kahdesti olen saanut käydä leirillä Venäjällä, ja olen saanut havaita vahvan ja perinteikkään jääpallokulttuurin. Mutta ymmärränhän minä, ettei koronan kanssa ole leikkiminen, Verhelä puhui.
Suomen MM-kisajoukkueen ringissä SM-hopeaa lauantaina vieneeltä Veiterältä oli myös maalivahti Topi Peuhkuri ja keskikenttämies Aleksi Seppänen. Peuhkuri, kolmannen polven pääsarjapelaaja, palkittiin Porvoon SM-finaalissa Veiterän parhaana.