Lappeenrantalaisseura Veiterä voitti viikonloppuna jääpalloilun Suomen cupin lyötyään lauantaina 20-asteisessa pakkaskelissä Jyväskylän Seudun Palloseuran. Päivää myöhemmin sarjajohtaja Veiterä haki Bandyliigan pisteet Mikkelistä Kamppareilta pelin alkaessa liki 24 asteen pakkasessa.
– Yhden pelaajan nenänpää näytti aika valkoiselta, listasi Veiterän valmentaja Joonas Ylä-Outinen sunnuntain ottelun jälkeen mahdolliset takaiskut.
Lappeenrannassa cupin loppuottelua oli katsomassa Suomen historialliseen maailmanmestaruuteen päävalmentajana johtanut Esko Tammilehto, 65. Suomalaismiehet juhlivat vuonna 2004 MM-kultaa finaalivastustaja Ruotsin kotikentällä. Lajiin uskottiin syntyvän nostetta.
– Silloin päästiin kaikenlaisiin gaaloihin. Sen vuoden sitä kesti, mutta pidemmälle MM-kulta ei kantanut. Olemme olosuhteiden uhreja. Vertaamme mielellään tilannetta Ruotsiin. Siellä on noin 80 isoa tekojäärataa ja kohta 20 jääpalloiluun soveltuvaa hallia, Tammilehto toteaa.
Suomessa hallia odotetaan yhä. Pääsarjaa pelataan Helsingissä, Lappeenrannassa, Porvoossa, Mikkelissä, Porissa, Varkaudessa, Oulussa ja Tammilehdon nykyisessä kotikaupungissa Jyväskylässä. Niissä pelataan isolla tekojääradalla, mutta muita sellaisia Suomessa on yhden käden sormin laskettava määrä.
– Ilahduttavaa on, että Sorsapuiston jääradan valmistumisen jälkeen Koovee on herätellyt jääpalloilua henkiin Tampereella, Tammilehto sanoo.
"Amatööriurheilua ammattilaisurheilun ehdoilla"
Veljekset Tuomas ja Tommi Määttä jääpalloilevat Venäjällä ammattilaisina. Esko Tammilehto pelasi 1980-luvulla kaksi kautta Ruotsissa. Sinne nykyään suuntaavat jääpalloilijat voivat pelata puolipäiväisinä Ruotsin pelikausiensa ajan, mutta Suomessa jääpalloilulla ei leivälle saa voita enempää.