Oulun Kärpissä värikkään kymmenen ottelun pätkän tällä kaudella pelannut Nick Ritchie on jälleen työnhaussa.
Ritchie, 28, siirtyi Oulusta tammikuun lopussa loppukaudeksi Saksan DEL-liigan Iserlohn Roostersiin. Kanukkihyökkääjä ehti pelata runkosarjassa kahdeksan ottelua, kunnes Roostersin kausi päättyi 13. sijaan. Näissä matseissa Ritchie naarasi tehopisteet 1+1.
Jatkoa ei ainakaan "kukoissa" ole luvassa. SM-liigasta tutun Doug Sheddenin luotsaama saksalaisseura vahvistaa verkkosivuillaan, että Ritchien matka jatkuu ensi kaudeksi toisaalle.
Oulun Kärpissä Ritchie pyörähti parin kuukauden ajan. Marraskuun lopussa Ouluun saapunut NHL-statuksen hyökkääjä pelasi SM-liigassa 10 ottelua pistein 1+4.
Ritchie jäi kiekkokansan mieleen joulukuun lopussa järjestämästään välikohtauksesta. Hyökkääjä takoi TPS:n Markus Nurmea päähän vierasottelussa ja sai tapauksesta koko kauden pisimmän, kahdeksan ottelua käsittäneen pelikiellon.
Myös Ritchien MTV Urheilulle tapauksesta antamat kommentit herättivät kohua. Pohjoisamerikkalainen ei ottanut taka-askelia ruotiessaan tapausta, vaan haukkui Nurmen pelkuriksi.
Kärpät ja Ritchie purkivat sopimuksensa aivan pelikiellon päättymisen kynnyksellä.
Ritchie on pelannut urallaan lähes 500 NHL-ottelua. Tällä kaudella hän piipahti ensimmäistä kertaa Euroopan kaukaloissa.