Asuntoautolla Eurooppaa kiertäneet brittiläis-etelä-afrikkalaiset Brett ja Amelia Irwing sekä heidän lapsensa Gabriel, 10, ja Grey, 2, ovat olleet Suomessa jo yli vuoden ja suunnittelevat jäävänsä tänne pysyvästi.
Irwingin perhe saapui Kilpisjärvelle marraskuussa 2019, kun he kiersivät Eurooppaa asuntoautollaan. Sitten koronapandemia lamautti matkailun ja perhe jäi jumiin Suomeen. Onni onnettomuudessa oli se, että Irwingit rakastuivat Suomeen ja päättivät hakea Suomen kansalaisuutta.
Lue lisää: Kilpisjärvelle koronakriisin vuoksi jumiutuneen brittiperheen tarinassa yllätyskäänne: rakastuivat Lappiin ja hakevat nyt Suomen kansalaisuutta
Perhe on edelleen Suomessa, eikä lempi Lappia kohtaan ole haihtunut.
– Rakastamme tätä paikkaa, mutta onhan tämä välillä ollut hyvin rankkaa koronapandemian vuoksi, sillä olemme olleet työttöminä, Brett kertoo perheen kuulumisia.
– Itseasiassa tämä on ollut todella hyvä paikka pandemian keskellä, koska kaikkialla muuallakin joka paikka on suljettuna. Täällä tilanne on siinä mielessä parempi, että voi rauhassa mennä vieressä olevaan kansallispuistoon, eikä ketään ole välttämättä edes kymmenien kilometrien säteellä, hän toteaa.
Rakkaus luontoon
Erityisesti luonto, rauhallisuus ja hiljaisuus ovatkin olleet perheen mieleen.
– Täällä on ihania tuntureita ja järviä. Talvi on ollut todella erilainen, mihin me olemme yleensä tottuneet, hän nauraa.
– Parasta on ehdottomasti revontulet. Olemme olleet täällä nyt reilun vuoden, ja lähdemme edelleen joka kerta ulos ihastelemaan niitä, kun ne ovat kirkkaimmillaan, Brett kertoo.
Koska vanhemmat eivät ole olleet säännöllisesti töissä, niin heillä ollut enemmän aikaa lapsilleen. Gabriel on etäkoulussa ja Grey päivähoidossa, mutta yhteistä aikaa riittää.