Chicago Blackhawksin Kevin Lankinen on alkukauden iloinen suomalaisyllättäjä NHL:ssä.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Aleksander Barkov esillä, suomalaismaalivahti torjui ensimmäisen NHL-voittonsa
Ennen kautta tiedettiin, että Kevin Lankisella voi olla mahdollisuus napata iso rooli Blackhawksin maalilta, mutta kaikki on sujunut ennakoituakin myönteisemmin.
Lankinen torjui 32 kertaa, kun Blackhawks voitti Columbus Blue Jacketsin 3–1.
– Tunnen itseni jokaisessa pelissä ja erässä rennommaksi. Saan enemmän ja enemmän itseluottamusta, Lankinen sanoi.
Lankinen on torjunut kuudessa ottelussaan prosentilla 93,7, mikä oikeuttaa koko sarjassa kuudennelle tilalle. Päästettyjen maalienkin keskiarvo on oivallinen 1,97. Viidessä viime startissa hän on torjunut 160 laukauksesta 153.
– En arvioi peliäni juurikaan tilastojen perusteella.
"Se on ehdottomasti surkea puoli"
Lankinen torjui pelissä lukuisia pahoja paikkoja ja näytti erittäin varmalta.
– Tiukassa pelissä saattaa tulla läpiajo tai kiekko voi poukkia niin, että vastustaja saa mahdollisuuden. Silloin maalivahdin pitää nousta esiin ja torjua. Se tekee lopulta eron joukkueiden välillä.
Niin hyvä kuin Lankisen alku on ollutkin, ihan täydellinen ei NHL-kokemus ole ollut. Hän joutui juhlimaan voittoa tyhjässä kotihallissa United Centerissä.
– Se on ehdottomasti surkea puoli. Me kaipaamme faneja ja äänekästä hallia. Kuulin, miten meluisa United Center voi olla hulluinen faneineen. Se voi olla yksi vaikeimmista paikoista vastustajille.