Patrik Laineen hyökkäysketjussa valokeilaan itsensä ovat vahvoilla ominaisuuksillaan iskeneet Laine ja Nikolaj Ehlers. Ketjun keskushyökkääjä Bryan Little on sen sijaan jäänyt sivuun kirkkaimmasta loisteesta – osin siksi, että hän on luottanut varsinkin Laineen luovan enemmän vaaraa laukauksellaan.
– Tällä kaudella on ollut joitain tilanteita, joissa olen heti ratkaisuni jälkeen ajatellut, että minun olisi pitänyt ampua. Yritän aina ruokkia ketjukavereitani, erityisesti Lainetta, Little kertoi Winnipeg Free Pressin mukaan.
Little on ampunut tällä kaudella verrattain vähän, vain 15 kertaa kun Laineella kuteja on kasassa 43 ja Ehlersillä 39. Little kokee usein tekevänsä parhaan ratkaisun mennessään maalille ja antaessaan Laineen tai Ehlersin hoitaa laukaisutoimet.
– Sitä vain haluaa saada Laineen kaltaisen kaverin kiekkoon, mutta joskus pitäisi ehkä itsekin laukoa, kun on paremmassa asemassa. Sen sijaan yritän katsoa kaveria, jolla on uskomaton laukaus. Yritän vain tehdä oikean päätöksen, Little kuvaili.
Kanadalaishyökkääjä kehuu Laineen ohella erikseen pikakiituri Ehlersiä, jolla on tällä kaudella kolmikosta kovimmat tehopisteet 8+3=11.
– Ehlers pystyy tuomaan kiekkoa vaarallisille paikoille nopeudellaan ja luomaan hyökkäyksiä, tehot 1+5=6 tällä kaudella summannut Little sanoi.
Laineella pinnoja on plakkarissa 9 (7+2). Jetsin pistekärkenä on mainiot 21 (5+16) tehopaunaa 14 otteluun naputtanut kapteeni Blake Wheeler.
Wheeler vireessä
Yön NHL-ottelussa Dallas Starsia vastaan Wheeler nappasi syöttöpisteen kaikkiin joukkueensa neljään maaliin. Laine kasvatti pistesaldoaan yhdellä maalilla, kun taas Ehlers ja Little jäivät tehomerkinnöittä.
Winnipeg voitti ottelun lukemin 4–1.