Suomalaisen keihäänheiton tulevaisuuden toivo Julia Valtanen, 19, osallistuu Suomi–Ruotsi-maaotteluun ja pelaa tyttöjen Superpesiksen finaaleja. Lajit ovat tukeneet toisiaan jo pidempään.
LUE MYÖS: Suomen keihäskolmikko kovaan paikkaan Ruotsi-ottelussa – näissä lajeissa odotetaan kolmoisvoittoa!
Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Julia Valtanen on ensi viikolla maaotteluvoittaja ja pesäpallon Suomen mestari.
Rauman Feran B-tytöt aloittavat finaalisarjan torstaina Kempeleen Kiriä vastaan Raumalla. Lauantaina on vuorossa Tampereella Suomi–Ruotsi-maaottelun naisten keihäs. Sunnuntaina Feran tyttöjen bussi lähtee kohti Kempelettä, jossa pelataan finaalin toinen osaottelu.
– Siistiä päästä maaotteluun. Vähän kyllä jännittää, Valtanen toteaa MTV Urheilun haastattelussa.
– En missään nimessä harkinnut jäämistä pois pesisfinaaleista. Tämä on kuitenkin viimeinen vuoteni B-tytöissä.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
"Keppi lentää minkä lentää"
Valtasen maaottelupaikka ratkesi, kun hän voitti tiistaina Jyväskylässä pidetyn karsintakisan. Hän voitti Harju-cupin tuloksella 56,01. Lahden Ahkeran Jenni Kangas ja Turun Urheiluliiton Jatta-Mari Jääskeläinen ottivat muut paikat.
– Kyllä heitossa vielä tekemistä riittää. Ei missään nimessä täydellistä.
Ruotsin ykköstähti naisten keihäänheitossa on Ruotsin ennätysnainen Sofi Flink (61.96), mutta sen jälkeen taso tippuu. Suomella on hyvät mahdollisuudet ottaa pisteet kotiin naisten keihäänheitosta.
– En minä mitään tavoitteita ole sen enempää miettinyt maaottelussa. Keppi lentää sen mitä lentää.
Kalevan kisojen seitsemäs sija oli iso pettymys viime vuoden hopeamitalistille, mutta muuten Valtasen kausi on sujunut suunnitelmien mukaan. Paikatkin ovat pysyneet ehjänä rajussa lajissa.
Hän paransi kesän alussa avauskisassaan uudeksi ennätykseksi 57,84. 19-vuotiaiden SM-kulta tuli Rauman kodin palkintokaappiin.
– Pitää olla tyytyväinen. Olen saanut parannusta heittojen varmuuteen. Uskon, että Kalevan kisojen epäonnistuminen meni jännittämisen piikkiin.
LUE MYÖS: Tässä on kova lajiyhdistelmä – nuorukainen viskoo moukaria ilmaan ja vastustajia sivuun maalilta: "Perhana, näytän noille!"
Ensin pesäpalloa, sitten keihäänheittoa
Valtasen äiti Tiina Andreasen pelasi komealla pesäpallourallaan lähes 350 Superpesiksen ottelua. Julia aloitti pesäpallon pelaamisen 3-vuotiaana.
Keihäänheitto ei ole jääkiekkopaikkakunta Raumalla niitä suosituimpia urheilumuotoja, mutta Valtaselle perinteinen suomalaislaji tuli luontevasti osaksi elämää.
Pesäpallokaverin isä pyysi kokeilemaan keväällä 2014, miltä keihään heittäminen tuntuu. Ja hyvältä se tuntui.
– Kun valmentajat tulivat mukaan kuvioihin, keihäänheitto alkoi olla totisempaa.
Pesäpallossa on tullut hyvin menestystä: ulkokentällä SM-kulta ja kaksi SM-hopeaa sekä hallista SM-kulta, SM-hopea ja SM-pronssi.
Kun molemmat lajit laskee yhteen, Valtasella on hallussa kymmenen SM-kultaa, viisi hopeaa ja yksi pronssi.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
Heittotoistoja pesistreeneissä
Hänelle itselleen on ollut koko ajan selvää, että pesäpallo pysyy kuvioissa.
– Välillä jostain on tosin kuulunut kommenttia, että lopeta jo se pesäpallo. Mielestäni on tosi hyvä, että teen muutakin kuin heitän keihästä.
– Lajit tukevat hyvin toisiaan. Jos heittäisin vain keihästä, en saisi yhtä paljon toistoja tehtyä.
Ovatko joukkuekaverit huomautelleet, että heität palloa treeneissä liian kovaa?
– No ei, heittävät ne muutkin kovaa.
Entä lyötkö pesäpalloa jo lujempaa kuin äiti aikoinaan?
– Joo, tottakai, Valtanen naurahtaa.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
"Isä hoitaa, minä heitän"
Niin hauskaa kuin pesäpallo onkin, Valtanen tukijoukkoineen joutuu miettimään sen osuutta ensi kaudella. Superpesiksessä pelaaminen vaatisi sitoutumista, joka saattaisi haitata keihäänheittoa. Toki yksi vaihtoehto on alemmissa sarjoissa pelaaminen.
Raumalla on Valtasen mielestä hyvät mahdollisuudet kehittymiseen.
– Talviharjoitteluhallissa on pressu heittoja varten, ja kentälle voi levittää maton.
Elämä hymyilee muutenkin. Valtanen opiskelee oppisopimuksella parturikampaajaksi, ja hänen pitäisi valmistua syksyn aikana.
Yhteistyökumppanit ovat kiinnostuneet suomalaisen keihäänheiton superlahjakkuudesta, ja managerina toimivalla isällä Ilpo Valtasella on pitänyt kiirettä. Juliasta tuli Ronald McDonald Lastentalosäätiön ensimmäinen kummiurheilija. Valtanen on nimikkohahmoja omassa Heittämällä hyvää -lipaskeräyksessä.
– Joltain tuli idea keräykseen. En tiedä siitä enempää. Isä hoitaa ja minä vaan heitän, Julia Valtanen naurahtaa.
Yleisurheilun Ruotsi-ottelu kilpaillaan syksyllä 5.-6. syyskuuta Tampereella Ratinan stadionilla.