Terveysviranomaiset ovat huolissaan hyttysen levittämän Zika-viruksen yhteydestä vastasyntyneiden kehityshäiriöihin.
Varsinkin Brasiliassa on havaittu, että äidin alkuraskauden aikana saama virustartunta nostaa vauvan todennäköisyyttä saada mikrokefalia-niminen kehityshäiriö. Mikrokefalia aiheuttaa muun muassa pienipäisyyttä ja aivojen vaurioitumista.
Virallisesti äidin alkuraskauden aikaisen virustartunnan ja pienipäisyyden yhteyttä ei ole varmistettu, mutta sitä pidetään hyvin todennäköisenä.
Kaikkiaan Brasiliassa tutkitaan jo noin 3 500 tapausta, joissa vastasyntyneellä on todettu mikrokefalia. Viime vuoteen saakka maassa oli vain noin 150 tautitapausta vuodessa.
Pääasiassa keltakuumehyttysen levittämä Zika-virus on viime aikoina levinnyt räjähdysmäisesti varsinkin Etelä- ja Väli-Amerikan alueella, ja sitä on havaittu jo Meksikossa saakka. Yleensä virus aiheittaa aikuisella vain lieviä oireita.
Yhdysvalloissa terveysviranomaiset pohtivat The New York Timesin mukaan parhaillaan, pitäisikö raskaana oleville naisille asettaa matkustusrajoituksia niihin maihin, joissa virusta esiintyy.
Asiaa harkitaan tarkkaan, silllä rajoituksilla voi olla mittavat vaikutukset matkustamiseen ja turismiin. Brasilian Riossa järjestetään ensi kesänä muun muassa olympialaiset.
Suomessa tilannetta seurataan
Myös Suomessa Zika-virusta ja vauvojen kehityshäiriöitä seurataan tarkasti.