Tähtitieteilijäryhmä on onnistunut kuvaamaan yhden avaruuden erikoisimman, tunnetun asteroidin ennätystarkasti, kertoo Euroopan eteläinen observatorio ESO.
Koiran puruluuta muistuttava Kleopatra-asteroidi kuvattiin ESO:n erittäin suurella VLT-kaukoputkella Atacaman autiomaassa Chilessä.
Kyseinen paikka on tullut tutuksi James Bond -elokuvasta Quantum of Solace.
ESO kertoo, että Kleopatra kiertää Aurinkoa asteroidivyöhykkeellä Marsin ja Jupiterin välissä.
Havaintojen avulla tutkijat pystyivät määrittämään lähimmillään noin 200 miljoonan kilometrin päähän tulevan asteroidin 3D-muodon ja massan tarkemmin kuin koskaan aiemmin.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Pituus noin 270 kilometriä
Vaikka yhdistelmäkuvassa Kleopatra-asteroidi näyttää pieneltä, se on todellisuudessa noin 270 kilometriä pitkä, eli suurempi kuin välimatka Helsingistä Jyväskylään.
Jo 20 vuotta sitten tutkahavainnot paljastivat, että Kleopatralla on kaksi isompaa uloketta päissään.
Asteroidin koostumuksen uskotaan olevan metallinen.
Tutkijat arvelevat, että Kleopatra todennäköisesti muodostui materiaalin uudelleen kertyessä jättimäisen törmäyksen jälkeen.
– Kleopatra on aurinkokunnassamme todella ainutlaatuinen kappale, kertoo tähtitieteilijä Franck Marchis ESO:n tiedotteessa.
– Tämän monimutkaisen, usean asteroidin järjestelmän ymmärtäminen voi auttaa meitä tietämään enemmän omasta aurinkokunnastamme, Marchis jatkaa.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Asteroidia kiertää kaksi kuuta
Vuonna 2008 selvisi, että asteroidia kiertää kaksi kuuta, AlexHelios ja CleoSelene.
Ne ovat saaneet nimensä Egyptin kuningattaren lasten mukaan.
Kleopatran uskotaan synnyttäneen kuunsa voimakkaan pyörimisnopeuden vuoksi.