Tenniksen maailman ykköspelaaja Iga Swiatek näkee tennisyhteisön hukanneen tilaisuutensa tehdä osansa Venäjän vastaisissa pakotetoimissa.
LUE MYÖS: Tennistähti katosi yhtäkkiä parrasvaloista – paljasti nyt murheellisen totuuden
Tenniksessä venäläiset pelaajat ovat saaneet jatkaa tenniskiertueilla Ukrainassa käynnissä olevista sotatoimista huolimatta, samoin maan liittolaisen Valko-Venäjän edustajat. Wimbledonin järjestäjät estivät viime kesänä näiden maiden urheilijoiden osallistumisen turnaukseensa, mutta tänä vuonna heidät otetaan jälleen mukaan.
Swiatekin mukaan tennisyhteisö olisi voinut täyskiellolla antaa viestin, etteivät sotatoimet edistä maiden asiaa kansainvälisesti.
– Olemme vain urheilijoita, pieni palanen maailmaa, mutta urheilu on aina ollut erittäin tärkeää propagandatarkoituksiin. Tennis voisi osoittaa paremmin, että pelaajat ovat sotaa vastaan, puolalainen Swiatek sanoo.
Samalla ykköspelaaja tietää, että yksittäisten urheilijoiden asema ristipaineessa on vaikea. Valkovenäläinen Aryna Sabalenka kertoi aiemmin tänä vuonna, että hänellä on ollut vaikeuksia ymmärtää kohtaamaansa vihaa pukuhuoneissa.
Swiatek tietää, mistä Sabalenka puhuu.
– Tunnelma pukuhuoneessa on aika kireä.
– Se ei ole heidän vikansa, että heillä on sellainen passi, mutta toisaalta meillä kaikilla on jonkinlainen vaikutus, ja kaikki Venäjän aggressioita estävä olisi tehtävä.
– Se on helppoa sanoa liittojen toimista, mutta kun näet sen kasvoista kasvoihin pukuhuoneessa, se on vähän erilaista. Heidän on vaikea puhua ääneen siitä, Swiatek myöntää.