Jääkiekon CHL:ssä Oulun Kärpät kohtaa tiistaina puolivälierien avausottelussa Red Bull Salzburgin. SM-liigassa kärkipaikalla porskuttava Kärpät on nyt uudenlaisen tilanteen äärellä.
Kärpät kaatoi CHL:n neljännesvälierissä sveitsiläisen huippujoukkueen ZSC Lionsin kahden huippuottelun jälkeen.
C Moren selostajan Antero Mertarannan mukaan Kärpät saa totutella ”huomattavasti erilaiseen” lähtökohtaan, kun puolivälierissä vastaan asettuu itävaltalaisjoukkue Salzburg.
– Nyt vastassa on ennakolta selvästi heikompi vastustaja. Ihan jo materiaalikysymyksen ja myös sarjan osalta. Jos Sveitsissä pelataan tällä hetkellä huippukiekkoa, niin samaa ei voi sanoa EBEL-sarjasta, Mertaranta viittaa monimaalaiseen, itävaltalaislähtöiseen liigaan.
Vaikka Salzburgin joukkue on Mertarannan papereissa heikompi kuin ZSC, ei itävaltalaisia kannata liikaa vähätellä.
Aiempaan CHL-kauteen nähden Kärppien rivit ovat sen kuin vahvistuneet. Kärpät kun naarasi itselleen Leijonista tutun Oskar Osalan.