NHL:n päätös olla osallistumatta vuoden 2018 talviolympialaisiin on valitettavan suuri isku maailman parhaimpia jääkiekkoilijoita kohtaan, kertoi Kansainvälinen olympiakomitea KOK tiistaina.
NHL ilmoitti maanantaina, ettei se lähetä pelaajiaan turnaukseen, sillä se pysäyttäisi heidän liigansa puolivälissä kautta.
– Tämä on valtava pettymys pelaajille, jotka olisivat ehdottomasti halunneet pelata Pyeongchangin talviolympialaissa 2018.
– Päätös on sitäkin valitettavampaa, sillä IIHF:llä oli samat ehdot NHL:lle kuin edellisissäkin olympialaisissa, jossa vakuutus- ja matkakulut katettiin, KOK sanoi tiedotteessaan.
KOK kertoi myös, ettei se voi toimia NHL:n kohdalla eri tavoin kuin muiden liigojen kohdalla.
– KOK joka jakaa 90 prosenttia tuloistaan urheilun kehittämiseen, ei tietenkään voi kohdella kaupallista liigaa paremmin kuin ei-kaupallisia kansainvälisiä urheilujärjestöjä, jotka kehittävät urheilua maailmanlaajuisesti.
– Tulevien olympialaisten jääkiekkoturnaus tulee silti olemaan hyvin jännittävä, koska pelaajat kaikista muista jääkiekkoliigoista tulevat osallistumaan.
NHL on osallistunut jokaisiin talviolympialaisiin vuodesta 1998 lähtien, mutta vastaavia riitoja ollaan nähty ennenkin. Sopimukseen ollaan kuitenkin päästy nopeasti ennen turnausta.
Tämä päätös vaikuttaa lähes kaikkien suurien kiekkomaiden Ruotsin, Suomen, Venäjän, Yhdysvaltojen ja Kanadan joukkueisiin, jotka ovat koostuneet lähes kokonaan NHL-pelaajista.
Jotkut pelaajista ovat ilmaisseet silti jo aiemmin, että he osallistuvat olympialaisiin, oli NHL:n päätös mikä tahansa.