NHL-huipputurnaus 4 Nations Face-Off oli opettavainen kokemus Leijonien päävalmentajalle Antti Pennaselle.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.–25.5.2025
Suomi–Slovakia tiistaina klo 17.20. Lähetys käyntiin MTV Katsomossa jo klo 16.30.
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Antti Pennanen koki ensimmäisen todellisen takaiskun Suomen miesten maajoukkueen päävalmentajana, kun Leijonat jäi tylysti ulos 4 Nations Face-Off -turnauksen loppuottelusta. Voitto Ruotsista oli laiha lohtu, kun Yhdysvallat ja Kanada osoittautuivat liian vahvoiksi.
Pennasen mukaan lyhyt turnaustapahtuma helmikuussa antoi kuitenkin paljon eväitä tulevaan.
– Kun tulet pois sieltä kuplasta, alat hahmottaa vähän paremmin, mitä kaikkea on tapahtunut, ja yleensäkin, kun se kupla aukeaa, ihmiset ympärilläkin alkavat puhua, Pennanen sanoi MTV Urheilun haastattelussa.
– Alkavat puhumaan, että tää oli hyvää, tätä voidaan parantaa, ja sen jälkeen sen itsekin ymmärtää vähän paremmin.
Lue myös: Antti Pennanen koki herätyksen – vastaa Leijonien sisältä tulleeseen kritiikkiin
Pennanen pitää onnistumisena sitä, että joukkue sai turnauksesta luottamusta tekemiseensä.
– Varmasti, kun joukkue tuli pois sieltä, mikä on ollut myös itseluotttamusta antavaa, niin kaikki näkivät, että pystytään hyvänä päivänä ja kokonaisvaltaisesti hyvällä pelillä haastamaan huippumaita. Sitä ei tarvitse kenenkään enää epäillä, jos epäilyksiä oli ennen turnausta. Yksittäinen peli, siinä materiaalierot pienentyvät.
Päävalmentaja kertoo saaneensa turnauksen jälkeen pelaajien kanssa käymissään keskusteluissa palautetta laidasta laitaan.
– Sitä on ollut aika kriittinen ja aika kriittisiä keskusteluita käynyt itsensä kanssa ja pelaajien kanssa. Pelaajat ovat antaneet palautetta sekä että, niin kyllä mulla enemmän on mielessä ne, mitä meidän pitää pystyä kehittämään, Pennanen sanoo.
Kehityskohteista ennen ensi vuoden Milanon olympialaisia Pennanen mainitsee turnaukseen tulemisen kehittämisen joukkueen rakentamisesta ja roolituksesta lähtien.
– Varmaan, mistä eniten tulee postiiivista palautetta on se ilmapiiri ja se, miltä tuntuu olla Leijonissa, ja miltä tuntuu pelata ja varmaan yksi positiivinen asia on se, että ei ole mitään isoa negatiivista asiaa. Mikään ei ole mennyt rikki.
4 Nations Face-Off -turnauksessa kohtasivat maailman absoluuttisesti parhaat pelaajat, ja peli oli sen mukaista. Pennanen sanoo pelinopeuden olleen turnauksessa ällistyttävällä tasolla.
– 4 Nationissa yksittäisen pelaajan, kahden–kolmen pelaajan yhteistyö pieneessä tilassa oli hämmästyttävän nopeaa. Pelaajatkin sanoivat, että eivät ole noin nopeaa jääkiekkoa pelanneet koskaan. Musta se on kuvaavaa.
Lue myös: Kommentti: NHL:n huipputurnaus näytti karun totuuden Suomi-kiekosta – Antti Pennanen ei saa puhtaita papereita
Pennanen kertoo "yhden maalivahdin" kuvailleen ennakoimisen vaikeutta tähtinippujen turnauksessa. Maalivahdin mukaan tavallisessa NHL-ottelussa pystyy ennakoimaan kaksi tai kolme siirtoa, jotka tulee ottaa huomioon pelitilanteessa.
– Se sanoi, että kun ekalla pelaajalla on kiekko, se sisältää jo niin paljon optioita, että jos lähden tässä ennakoimaan sitä tokaa tai kolmatta, niin toi kusettaa mua, Pennanen kertoo.
– Se mun mielestä kertoo pelinopeudesta. Yksittäisellä huippupelaajilla on paljon enemmän optioita, mistä valkata suhteessa siihen, että jos maalivahtina olet liian nopeasti jossain paikassa, se eka ukko huijaa sua ja jää toka ja kolmas optio katsomatta.
Pennanen sanoo maalivahdin ajatusten nostaneen entisestään hänen kunnioitustaan pelaajien osaamista kohtaan.
– Niitä vastaan koko ajan pelaava pelaaja näki asian noin ja puhui sen noin ja sanoi vielä, että kun meni takasin NHL:ään – ei ikinä pelaaminen helppoa ole – oli paljon helpompaa, kun asiat tapahtui hitusen hitaammin.