Jääkiekkoliiga NHL:ssä Nashville Predatorsin kausi päättyi konferenssivälieriin, kun ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa Winnipeg Jets oli parempi lukemin 5-1. Ottelun jälkeen Predatorsin suomalaisvahti Pekka Rinne ripitti itseään, mutta hänen ympärillä pidettiin voimakkaita puolustuspuheenvuoroja.
Rinne vaihdettiin pois maalilta ajassa 10.47, kun Jets oli siirtynyt 2-0-johtoon.
Rinteelle merkattiin yhteensä viisi torjuntaa.
Pelin jälkeen suomalaisvahti jakoi tuntemuksia siitä, miten hän tuntee olevansa ”enemmän kuin vastuussa” Predatorsin kauden päättymisestä tähän pisteeseen.
LUE MYÖS: Pekka Rinne sätti itseään kovin sanoin: "Tunnen olevani enemmän kuin vastuussa tästä"
Omien puolelta Rinne sai erityisesti yhden kovan puolustuksen. Predatorsin kanadalainen tähtipakki P.K. Subban käytti jyrkkiä sanoja, kun häneltä kysyttiin Rinteestä.
– Ihan sama kuka häntä lyttää, niin hän ei tiedä mistä puhuu. On pelannut NHL:ssä tai ei, Subban aloitti toimittajajoukon keskellä.
– Olen niin kyllästynyt siihen, että ihmiset puhuvat tappion hetkellä vain hänestä. Hän on tämän joukkueen tukijalka. Hän on iso syy sille, miksi edes olemme täällä, Subban puolusteli ja puhui Rinteestä.
Subban käänsi kuvan koko joukkueeseen.
– Olemmeko olleet jossain vaiheessa parempia? Kyllä. Emme tehneet tarpeeksi. Heillä oli hetkiä, milloin he rullasivat koko joukkueena. Meille niitä hetkiä ei tullut. Kaikki olisivat voineet pelata huomattavasti paremmin.
Subban nosti omissa papereissa Rinteen aivan NHL:n maalivahtieliittiin.
– Jos miettii parhaita, niin sieltä löytyy hän, (Carey) Price, (Andrei) Vasilevski ja (Connor) Hellebuyck. Pitää olla onnellinen siitä, että meillä on yksi heistä. Katsomme tätä joukkueena ja haluamme mennä eteenpäin joukkueena. Nyt meillä on aikaa ajatella tätä, palautua, toipua ja olla valmiina voittamaan mestaruus ensi kaudella, Subban päätti.
Lännen konferenssifinaaleissa Jets kohtaa sensaatiojoukkueen Vegas Golden Knightsin. Idän puolella finaalissa vastakkain ovat Washington Capitals ja Tampa Bay Lightning.
NHL:n suomalaistilastot to-pe-yönä:
Armia WPG 0+0 0 0 3 - 13.20 Laine WPG 0+1 +2 0 3 - 13.53 Rinne NSH 5/7 Saros NSH 14/16 Salomäki NSH Katsomossa Tolvanen NSH Katsomossa Winnipeg jatkoon voitoin 4-3.
Tehopisteet, +-, jäähyt, laukaukset, aloitusvoitot/aloitukset, jääaika. Maalivahdit: torjunnat/laukaukset.