KalPan Arttu Ilomäki viimeisteli todella tärkeällä hetkellä liigauransa ensimmäisen pudotuspelimaalin. Kuopiolaisjoukkueen 25-vuotias hyökkääjä sivalsi avauserässä 2–1-johtomaalin. Se jäi lopulta voitto-osumaksi jääkiekkoliigan välierien seitsemännessä pelissä, jossa finaaleihin selvinnyt KalPa murskasi JYPin 5–1.
1504 KalPa-JYP
– On huikea fiilis. Aiemminkin on ollut maalipaikkoja, mutta niissä on ollut mailan puristusta, Ilomäki sanoi.
Liigakauden suurin yllättäjä KalPa eteni otteluvoitoin 4–3 finaaleihin, joissa se on pelannut viimeksi keväällä 1991. Silloin käteen jäivät hopeamitalit.
KalPa lähtee toisella yrittämällä saalistamaan seurahistorian ensimmäistä liigamestaruutta. Finaalivastustaja Tapparan taso ja vaarallisuus on tiedossa kuopiolaisleirissä, mutta Kuopiossa latautuu nälkäinen joukkue.
– Tämä ei meille vielä riitä, Ilomäki vakuutti.
Tapparan on tuttu seura Ilomäelle. Hän aloitti tämän kauden Tapparassa, mutta siirtyi joulukuussa KalPaan.
– Kausi on ollut henkilökohtaisesti aikamoista vuoristorataa. Olen joutunut tekemään isoja ratkaisuja, Ilomäki sanoi viitaten muuttoon Tampereelta Kuopioon.
Ilomäki ei ole katunut kesken kauden tapahtunutta siirtoa Savoon. Hän pelasi myös osan kaudesta 2013–14 ja sitä seuraavan kauden kokonaan KalPassa.
– KalPa on ollut minulle aina hyvä paikka, Ilomäki vakuutti.
KalPa sai unelma-alun, kun Tommi Jokinen huudatti kotiyleisöä jo neljännellä minuutilla. Joukkueen 1–0-johtomaalia edelsi JYPin puolustajan Sami Nikun kiekon menetys keskialueella.
Kuusi minuuttia myöhemmin JYPin 1–1-tasoituksen iski ylivoimalla Tuomas Pihlman. Mikko Kalteva lähetti kuopiolaisjoukkueen maalille komean poikittaissyötön, josta Pihlmanin oli helppo siirtää kiekko verkkoon.
Ottelu oli juuri ylittänyt puolivälin, kun JYPin maalille vapaaksi unohdettu Janne Keränen viimeisteli varmasti 3–1-johdon KalPalle. Kuopiolaisjoukkueen tehohyökkääjä johtaa nyt pudotuspelien pistepörssiä tehoin 5+6=11.