JYP aloittaa Champions Hockey Leaguen neljännesvälierät sveitsiläisen SC Bernin vieraana huomenna tiistaina. Kaksiosaisen ottelusarjan toinen kamppailu pelataan ensi viikon tiistaina Jyväskylässä.
Bernin vaihtopenkin takaa löytyy Suomen A-maajoukkuetta vielä kevään MM-kisoissa luotsannut Kari Jalonen sekä apuvalmentajana toimiva Leijona-legenda Ville Peltonen.
Vielä viime kaudella Bernin riveissä nähtiin myös suomalaisia kiekkoilijoita, kun Sean Bergenheim esiintyi joukkueen paidassa. Tämän sesongin pelaajistoon ei kuitenkaan ole toistaiseksi kiinnitetty suomalaisväriä. Bernin riveistä löytyy sen sijaan Liigaa seuraaville faneille erittäin tuttu nimi, Ryan Lasch.
Sveitsiläisseura näytti jo kesällä tehneen todellisen huippukaappauksen, kun se hankki NHL:ssä viime kaudella lähes 40 pistettä tehneen Kris Versteegin. Bern ja Versteeg päättivät kuitenkin purkaa sopimuksen yhteisymmärryksessä syyskuun alussa ennen kuin kausi oli päässyt kunnolla käyntiin Sveitsissä. 30-vuotias kanadalaislaituri saikin uuden mahdollisuuden NHL:ssä Calgary Flamesissa, ja mies on päässyt alkukauden peleissä testaamaan taitoja jopa joukkueen ykkösketjussa.
Bern reagoi nopeasti Versteegin lähtöön, ja kaksi päivää myöhemmin seura ilmoitti hankkineensa Ryan Laschin tämän kauden kattavalla sopimuksella.
Kahteen otteeseen Suomessa kiekkoillut Lasch muistetaan etenkin kaudesta 2011-2012 Pelicansin riveissä. Silloin toista kauttaan Euroopassa pelannut pienikokoinen laituri voitti sekä Liigan runkosarjan että pudotuspelien pistepörssin. Lahtelaisten kausi päättyi tuolla sesongilla hopeisiin tunnelmiin JYPin viedessä Suomen mestaruuden.
Laschin toinen visiitti Suomessa ei ollut läheskään niin ikimuistoinen, vaikka mies edelleen pisteitä osasikin tehdä. TPS oli kuitenkin kaudella 2014-2015 kohtuullisen sekasortoisessa tilassa, ja Lasch vaihtoikin maisemaa jo tammikuussa 2015 siirtyen SHL:n Frölunda HC:hen.
Viime kausi ruotsalaisseurassa olikin sitten varsinainen jättipotti: Frölunda voitti sekä SHL:n että CHL:n mestaruuden. Lasch voitti lisäksi CHL:n pistepörssin, ja hänet valittiin sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. SHL:n pudotuspelien pistepörssissä hänen edelleen nousi ainoastaan joukkuekaveri Artturi Lehkonen.
Lasch päätti kauden jälkeen odottaa rauhallisesti sopivaa tarjousta. Mies harjoitteli kesän loppupuolella Pelicansin kanssa. Villeimmät uneksijat haaveilivat jopa Laschin paluusta lahtelaisseuraan. Euroopan kuuminpiin pelaajiin kuuluva tähtihyökkääjä lähti kuitenkin odotetusti vielä tekemään isoa tiliä – tällä kertaa Alppimaahan.
- Olen innoissani uudesta mahdollisuudesta SC Bernin riveissä tällä kaudella. Olen kuullut, että fanit siellä ovat hulluja. Tuskin maltan odottaa, kommentoi Lasch siirtoaan Twitter-tilillään syyskuun alussa.
Näet SC Bernin ja JYPin ja välisen CHL-ottelun huomenna tiistaina kello 20:40 alkaen MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.
Lisäksi tiistaina kello 18:50 alkaen MTV Totalilta ja MTV Katsomosta ottelut SaiPa – Växjö ja KalPa – Fribourg. Kello 21:15 alkaen puolestaan Linköping – HIFK.