Champions Hockey Leaguen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella lopulta voittomaalikilpailun jälkeen TPS:n kukistanut HIFK jatkaa tänään taivaltaan eurokentillä CHL:n neljännesvälierissä. Vastaan asettuu ruotsalainen Linköping.
Ottelusarjan ensimmäinen osa pelataan tänään tiistaina Ruotsissa. HIFK puolestaan isännöi Linköpingiä ensi viikon tiistaina ratkaisevassa ottelussa.
Viimeisen reilun kymmenen vuoden aikana SHL:ssä lähes vuodesta toiseen runkosarjan kärkipään jengeihin kuulunut Linköping on aloittanut tämän kauden hieman kangerrellen. Viime sesonkihan päättyi isoon pettymykseen, kun runkosarjan kolmanneksi sijoittunut joukkue putosi jo puolivälierävaiheessa Växjö Lakersin käsittelyssä.
Linköpingin joukkue onkin muuttunut varsin paljon sitten viime kauden. Tärkeistä pelaajista Jonas Junland, Chad Billins, Carl Dahlström, Rhett Rakshani ja Gustav Forsling jättivät joukkueen. Forslinghan on päässyt alkukaudella pelaamaan Chicago Blackhawksin NHL-joukkueessa.
Ruotsalaisseura paikkaili menetyksiä hankkimalla muun muassa Kristian Näkyvän, Niclas Bergforsin ja Olimbin veljekset, Ken Andren ja Mathisin. Veljeksistä nuorempi, Ken Andre, pelasi kolme edellistä kautta DEL-sarjan Düsseldorfer EG:ssä.
Mathis Olimb taas aloitti viime sesongin Jokereissa KHL:ssä mutta jätti joukkueen jo joulukuussa siirtyen NLA:n Kloteniin. Edellisellä kaudella norjalainen oli loistanut Frölundan paidassa SHL:ssä ja CHL:ssä. Mies valittiin silloin jopa koko CHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Jokereissa Olimbista odotettiin kovaa pistelinkoa ja miestä, joka olisi täyttänyt ainakin osan Salavat Julajev Ufaan lähteneen Linus Omarkin jättämästä tyhjiöstä. 38 KHL:ssa tulleet tehot 7+11 eivät kuitenkaan vastanneet odotuksiin, ja Olimb sai lähteä.
- Lopussa kadotin iloni jääkiekon pelaamiseen. Haluan tuntea oloni iloiseksi joka aamu harjoituksissa. Se ei valitettavasti onnistunut täällä, kommentoi Olimb tuolloin Norjan yleisradioyhtiölle NRK:lle.
Olimbin uusi alku SHL:ssä ei ole mennyt täysin putkeen, sillä mies on kärsinyt pikkuvammoista ja ollut sivussa useista peleistä. Kaksi ottelua CHL:ssä ovat tosin tuoneet mainiot tehot 2+2.
Näet Linköpingin ja HIFK:n välisen CHL-ottelun tänään tiistaina kello 21:15 alkaen MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.
Lisäksi tänään kello 18:50 alkaen MTV Totalilta ja MTV Katsomosta ottelut KalPa – Fribourg ja SaiPa - Växjö. Kello 20:40 alkaa Bernin ja JYPin välinen ottelu.