Suomen jääminen perässä juoksijan osaan jääkiekon nuorten MM-kisojen avausottelussa vaikuttaa tulleen ruotsalaiselle kiekkomedialle isona yllätyksenä. Ruotsi nappasi Kanadassa pelattavan turnauksen avauksessa 2-1-voiton Nuorista Leijonista.
”Ruotsalainen jymypaukku nuorten MM-kisoissa – voitto suosikista”, hehkutti Expressen.
”Ruotsille voitto – MM-kisojen kultasuosikkia vastaan”, otsikoi puolestaan Aftonbladet.
Suomessa on ehkä totuttu lähtemään kaikissa turnauksissa Ruotsin kimppuun pienestä altavastaajan asemasta, mutta ruotsalaisten luotto omiinsa ei totisesti ollut ylimmillään ennen Victorian MM-avausta.
Juniorkronorna tuli MM-kisoihin kahden voiton kanssa, kun ensin kaatui Venäjä 4-2 ja kenraaliharjoituksessa vielä Tanska, tosin melko nihkeästi 3-1.
Ruotsilla on kuitenkin ällistyttävän menestyksekäs historia, sillä torstaiaamuna Suomen aikaa tullut voitto Nuorista Leijonista oli sille jo 45. peräkkäinen voitto alle 20-vuotiaiden MM-kisojen alkulohkon otteluissa. Edellisen kerran joukkue on hävinnyt alkulohkon ottelun mille tahansa vastustajalle vuonna 2006!
”Onko joukkue vaihtunut?”
Expressen-lehden asiantuntijan Sanny Lindström kertoo olleensa yksi monista, joiden mielestä Ruotsin tämän vuoden joukkue on paperilla aiempia vuosia huonompi.
– Ensimmäisen erän jälkeen Expressenin kollegani Henrik Sjöberg kysyi minulta lehdistöaitiossa, että onko joukkue vaihtunut. Ero oli niin suuri, Lindström kirjoittaa.
– Juniorkronornalla oli vauhtia, peli-iloa ja itseluottamusta, ja he kerta toisensa jälkeen jyräsivät Suomen puolustuksen, joka vaikutti yllättyneen siitä, millaista kiekkoa Ruotsi esitti, Lindström jatkaa.
Lindströmin mukaan Suomi pelasi erittäin hyvin toisesta erästä lähtien luoden enemmän selviä maalipaikkoja, mutta maalivahti Samuel Ersson onnistui torjumaan yritykset viileästi. Asiantuntijan mukaan pelikiellosta vapautuvalla Olle Eriksson Ekillä on nyt vaikeuksia vallata ykköstorjujan paikka takaisin itselleen.
Aftonbladetin Hans Abrahamsson otti vertailuun joukkueiden kaksi tähtipelaajaa:
– Suomen Henri Jokiharju, Chicago Blackhawksin vakiopelaaja, laski tempoa ja jakeli huolimattomia syöttöjä pakin paikalta. (Ruotsin molemmat maalit tehnyt) Erik Brännström pelasi arvokkuudella, joka vastaa puolta Smålantia.
Ruotsi pelaa seuraavaksi Slovakiaa ja Suomi Kazakstania vastaan jo vuorokauden kuluttua avausottelusta. B-lohkon viides joukkue on Yhdysvallat.