Martti Jylhä voitti alle 20-vuotiaiden mestaruuden vapaan hiihtotavan kympillä Italian Tarvisiossa pohjoismaisten hiihtolajien nuorten MM-kisoissa.
Kisan aikana oli täydellinen vesikeli ja sen vuoksi kuuman ryhmän hiihtäjät lähetettiin matkaan ensimmäisinä.
- Oli tosi kuuma keli. Alkupään lähtijänä sain suuren edun. Voiton varmistuminen kesti, mutta jo aikaisessa vaiheessa näki, ettei yli 30:n numeroilta enää noustu kärkeen, numerolla kolme startannut Jylhä kertoi.
Kilpailussa toiseksi sijoittui kakkosena lähtenyt Kazakstanin Alexey Poltaranin, joka jäi Jylhästä 16,4 sekuntia. Kolmas oli Kanadan Alex Harvey, 30,5 sekuntia voittajasta.
Ei varhainen lähtöpaikka kuitenkaan ilman muuta taannut paikkaa kärjessä.
- Ensimmäisenä startanneen, Sapporossa vapaalla 15 km:lla MM-hopeaa ottaneen Valko-Venäjän Leonid Karneyenkan ohitin jossain seitsemän kilometrin kohdalla, Jylhä kertoi. Karneyenka oli kilpailussa 30:s.
Muut suomalaiset päivän kilpailussa olivat Lari Lehtonen, joka numerolla 22 startanneena oli 36:s. Harri Suojärvi oli 59:s (numerolla 67) ja Heikki Kopakka 61:s (numerolla 63). Jylhä hiihti aiemmin hopeaa perinteisen hiihtotavan sprinttikilpailusta.
Alle 20-sarjan naisten vapaalla 5 km:lla olosuhteet olivat tasapuolisemmat, kun kilpailun alkua päätettiin aikaistaa tunnilla.
- Olosuhteet olivat selvästi paremmat kuin myöhemmin kilpailleilla pojilla. Aivan loppupäässä lähteneillä tytöilläkin rata kuitenkin jo alkoi pehmetä. Niinpä numerolla 79 lähteneen Mari Laukkasen 11. sija oli hyvä saavutus, samoin Kerttu Niskasen 17. sija, kommentoi valmentaja Mikko Virtanen. Suomalaisista Anne Kyllönen oli 30:s ja Satu Annila 34:s.
Kilpailun kärjessä olivat jälleen maailmancupista tutut nimet. Voittaja oli Ruotsin . Seuraavat neljä sijaa menivät Norjaan. Hopeaa otti ja pronssia . Neljäs oli Jacobsenin ohella toinen Sapporossa juhlinut norjalaisjuniori ja viides oli .