Rallilegenda Juha Kankkunen aloittaa Toyotan WRC-tiimin uutena apulaistallipäällikkönä.
Kankkunen, 65, ajoi urallaan neljä maailmanmestaruutta, joista viimeisen vuonna 1993 Toyotan kuljettajana. MTV Urheilu uutisoi Kankkusen roolista aiemmin marraskuussa.
Toyota ilmoitti uudistuksista tiedotustilaisuudessaan Nagoyassa päivää rallikauden päättymisen jälkeen. Tallipäällikkö Jari-Matti Latvala jatkaa tallipäällikkönä, mutta on aiempaa enemmän poissa ajaessaan FIA:n Historic-kisoja kuljettajana.
– Kun he kysyivät minulta, että voisinko tulla tehtävään, olin ensin sokissa, Kankkunen tunnusti yleisölle.
– Olimme kaikki sitä mieltä, että herra Kankkunen on paras vaihtoehto. Hän tuntee tallin ja on tuonut menestystä Toyotalle. Hän täytti kriteerit täysin, Latvala kertoo syyskuussa aloitetuista keskusteluista.
Kankkunen on toiminut viime vuodet Toyotan lähettilään tehtävissä. Laukaalainen rallilegenda oli näkyvästi läsnä Toyotan tiimissä myös kauden 2024 päättäneessä Japanin MM-rallissa.
Kankkunen tuo huomattavan määrän menestyskokemusta, jonka hän voi jakaa kuljettajien ja muiden tiimin jäsenten kanssa. Hän tuntee jo tiimin hyvin, Toyota kertoo lehdistötiedotteessaan.