Vähävaraisille joulu on ahdistavaa aikaa. Rahat ovat tiukilla, mutta joulua pitäisi kuitenkin viettää asiaankuuluvine ruokineen ja lahjoineen. Satoja tuhansia suomalaisia elää köyhyysrajan alapuolella.
Sastamalan kaupungin psykiatrinen sairaanhoitaja Minna Lihavainen kertoi Facebook-päivityksessään muutaman lohduttoman tarinan niukkojen varojen varassa elävistä. Päivityksestä tuli poikkeuksellisen suosittu – sitä jaettiin lähes 30 000 kertaa. Hän kuitenkin on joko poistanut päivityksensä tai muuttanut sen julkisesta yksityiseksi, joten se ei ole enää vapaasti nähtävillä.
THL:n tutkija Jouko Karjalaisen mukaan tilanne on monilla suomalaisilla samankaltainen. Köyhyysrajan alapuolella elää noin 700 000 suomalaista, heistä noin kolmasosa on opiskelijoita. Joulun aika on erityisen ahdistavaa etenkin vähävaraisille lapsiperheille, pitkäaikaissairaille ja yksinäisille.
– Kun kyse on pitkäaikaissairaista, he osaavat kyllä kulutuksensa ja elämäntapansa mukauttaa. Mutta kyllä tässä ajassa tiivistyy se, että ne jotka ovat yksinäisiä, niin etenkin joulunaikana yksinäisyys korostuu, sanoo Karjalainen.
– Jos tulot ovat pienet, joulun kulutukseen ei voi osallistua sillä tavalla kuin perheelliset haluaisivat. Kyllä se vaikeaa aikaa on, jatkaa Karjalainen.
Hänen mukaansa lapsiköyhyys kasvoi 2000-luvun alkuun asti, mutta on nyt tasoittunut. Siitä huolimatta jopa 100 000 lasta asuu köyhissä perheissä. Laskennallisesti se tarkoittaa sitä, että kahden aikuisen tulot jäävät alle 2500 euron.