Autosportin mukaan Mika Salon suojatti Sergei Sirotkin, 22, on noussut ykkösehdokkaaksi Williamsin kisakuskipelissä. Salo sanoo MTV Sportille, ettei mitään ole vielä allekirjoitettu, mutta toteaa, että Sirotkinin F1-sopimuksesta on puhuttu jo kauan.
Williams seurasi tarkasti Abu Dhabin testeissä puolalaisen Robert Kubican ja venäläisen Sirotkinin suorituksia. Sirotkin osoittautui data-analyysien perusteella vahvemmaksi kandidaatiksi, ja Kubica on Autosportin mukaan käytännössä pudonnut spekulaatioista pois.
Autosportin mukaan varavaihtoehtona Sirotkinin tilalle on enää entinen Toro Rosso- ja Red Bull -kuski Daniil Kvjat. Salo tosin kertoo, että Abu Dhabissa järjestetyt testit olivat sellaiset, että Williams halusi heidän ensi vuoden kisakuskinsa ajavan niissä.
– Kubica ja Sirotkin jakoivat testit, joten jompikumpi heistä se (kisakuski) on, Salo kertoo.
Tästä voisi – Autosportin tietoihin yhdistäen – päätellä, että Williamsilla ajaa ensi kaudella Lance Strollin tallikaverina Sirotkin. Salon mukaan Sirotkinin sopimuksen tiellä on kuitenkin vielä "monta liikkuvaa osaa".
– Ennen kuin nimi on paperissa, mikään ei ole varmaa formula ykkösissä. Mutta kaikkemme teemme, että saamme hänet sinne, ja neuvon Sirotkinia, miten hänen pitäisi toimia.
– Kyllä Sirotkin ajoi hyvin sen testin ja on ajanut simulaattorissa hyvin. Palaute on ollut tosi hyvää Williamsilta. Siinä mielessä näkisin, että asiat ovat hyvin, Salo sanoo.
Neuvottelut Williamsin kanssa alulle laittaneella Salolla ei ole sanojensa mukaan mitään aavistusta, miksi tallin kuskipäätös on kestänyt kauan.