Jokerien syöksykierre oikeni KHL-jääkiekkoliigassa, kun se nappasi 6-5-kotivoiton Jugra Hanti-Mansijskista.
Jokerit oli pelissä kahdesti maalin tappiolla, mutta nousi toisessa erässä johtoon ja petrasi onnistumisella mahdollisuuksiaan päästä pudotuspeleihin. Takuumiehenä kunnostautui hattutempun viimeistellyt Pekka Jormakka.
- Kiekkojumalat olivat puolellani. Pari ensimmäistä oli aika lörppömaalia, sattui pomppimaan sisään, edellisen kerran hattutempun Mestiksessä tehnyt Jormakka myhäili.
Pudotuspelijunasta jo hyvän aikaa sitten pudonnut Jugra tuli mittelöön kovalla näyttöasenteella. Venäläissikermä haastoi ennakkoluulottomasti pystyen iskemään 1-0- ja 2-1-johdot. Taiston puolivälissä käsikirjoitukseen teki jyrkän muutoksen Jokerien Pekka Jormakka, jonka lähilaukaus livahti onnekkaastikin Jugran maaliverkkoon. Nelisen minuuttia myöhemmin, ajassa 35.52, Jokerien johtona komeili jo 4-2 Masi Marjamäen ja Jormakan tehtyä lisäosumat.
- Meillä oli pari kertaa mahdollisuus naulata ottelu. Mutta sitten tuli pari jäähyä väärään paikkaan, Jokerien valmentaja Jukka Jalonen kuvasi.
- Värikäs ja erikoinen ottelu monessa suhteessa, Jalonen jatkoi.
Trillerimäinen loppu ja usko
Kaiken kruunuksi peli osoittautui kaikkea muuta kuin ratkenneeksi. Jugra punnersi takiaismaisesti maalin päähän 4-3:een ennen toisen erän päätössummeria.
Kolmannella jaksolla isäntien etu venyi jälleen kahdeksi maaliksi 5-3:een, kun puolustaja Ville Lajunen tälläsi komean maalin kahden miehen ylivoimalla. Nitrot olivat Jokeri-faneille silti tarpeen aivan yhteenoton loppuun asti, sillä Jugra ylsi hengittämään niskaan 5-4-kavennuksella pelin 51. minuutilla. Tasoituskin vielä syntyi, mutta Jormakan illan kolmas sinetöi voittajan 59. minuutilla.
- Pitää pystyä pelaamaan pää kylmänä johtoasemassa, Jokeri-valmentaja Jalonen linjasi.
- Usko ei saa mennä. Jos se loppuu, niin loppuu kausikin, kolmen maalin Jormakka komppasi.
Jugran valmentaja Andrei Razin hymyili hänkin tappiosta huolimatta.
- Mielenkiintoinen ottelu. Kiinnostavampi kuin monet NHL-pelit, Razin vertaili.