Jokerien historiassa täyttyi yksi merkittävä ympyrä, kun seuraikoniksi 12 pelikaudellaan kohonneen Petri Variksen pelinumero 23 jäädytettiin upein juhlallisuuksin perjantaisen TPS-ottelun edellä.
Laitahyökkääjänä jyllännyt Varis, 44, muun muassa voitti kolme SM-kultaa, ylsi kaksi kertaa pistepörssin ykköseksi ja vei kerran maalikuninkuuden.
- Suuri kunnia, Varis tiivisti nimensä ja numeronsa pääsyn Esa Tikkasen (5), Jari Kurrin (17), Waltteri Immosen (24) ja Otakar Janeckyn (91) rinnalle kattokorkeuteen.
Varis on yhä Jokerien kaikkien aikojen piste- ja pelimäärien ykkönen, sillä hän tahkosi 501 runkosarjapeliä summaten niissä tehopisteet 200+220.
Karhu-Kissojen B-2 -junioreita valmentava Varis on ehtinyt kuluvalla kaudella katsomosta seuraamaan vain viitisen Jokerien ottelua. Maalihai on saanut hämmästyksekseen huomata, että viimeistely on takunnut hälyttävästi ja kultaista kypärää on kantanut vankasti puolustaja Teemu Eronen.
- Varmasti hyökkääjillä on ollut asiasta paineita. Maalinteko on välillä tuskaista. Pelicans-ottelussa tuli kahdeksan maalia. Yleensä se vaatii pienen onnistumisen, mikä sysää ketsuppipullo-efektin käyntiin.
Variksen kaudet päättyivät Jokereissa mestaruusjuhliin 1994, 1996 ja 1997. Juonikkaan hyökkääjän maalit syntyivät tarkoilla rannevedoilla.
- Pyrin aina yllätyksellisyyteen ja siihen, etten tekisi helposti puolustettavia ratkaisuja.
- Yksi varma resepti on mennä maalin eteen. Se on välillä ikävää hommaa, mutta sieltä myös usein saa palkinnon, Varis paljasti.