Helsingin Jokerit koki ikävän takaiskun, kun joukkueen viime kauden paras pistemies Brian O'Neill loukkaantui KHL-seurojen harjoitusottelussa Pietarin SKA:ta vastaan. Pietarilaisisännät nappasivat harjoitusturnauksen taistosta 4–1-voiton iskettyään viimeisen osumansa tyhjiin.
– Vähän liikaa vuoristorataa. Todella hyvin tultiin peliin ja joukkue oli hyvin valmistautunut, mutta pikkaisen tehottomuus vaivasi. Kyllä tällaisessa vaikeassa vieraskaukalossa pitää paikkansa hyödyntää, Jokerien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi tiedotteessa.
– Huippujoukkueita vastaan pitää pystyä pelaamaan 60 minuuttia korkealla tasolla. Tänään emme siihen pystyneet.
Marjamäen mukaan Jokerit teki "vähän turhan isoja virheitä".
– Paransimme Omsk-peliin (Jokerien viime ottelu, 4–3-voitto) kiekollisesti, mutta tänään oltiin välillä vähän huolimattomia. Taitava joukkue pystyy sellaiset virheet hyödyntämään ja siinä on yksi osa-alue, missä pitää selkeästi parantaa, Marjamäki sanoi.
Jokerien ainokaisen, 1–2-kavennuksen ottelussa sivalsi Viktor Lööv. Syöttäjinä toimivat Teemu Eronen ja Henri Ikonen.
Jokerien yhdysvaltalaishyökkääjä O'Neill joutui jättämään pelin kesken toisessa erässä. Hänen tilanteensa selviää jatkotutkimuksissa.
O'Neill nakutti viime kaudella 62 runkosarjaotteluun tehopisteet 13+45 =58.
Jokerit kohtaa Pietarin turnauksessa seuraavaksi maanantaina HK Sotshin.