Jättimäisestä kauppasopimuksesta EU:n ja neljän Latinalaisen Amerikan maan välillä on neuvoteltu jo pari vuosikymmentä.
Merkittävä vapaakauppasopimus Mercosur nytkähti vuosien neuvotteluiden jälkeen viimein eteenpäin keskiviikkona.
EU-komissio esitteli keskiviikkona ehdotuksensa Argentiinan, Brasilian, Paraguayn ja Uruguayn kanssa solmittavasta vapaakauppasopimuksesta.
Mercosur-sopimuksesta on neuvoteltu jo yli 20 vuotta. Sopimus lähtee nyt jäsenmaiden arvioitavaksi, ja myös EU-parlamentin on hyväksyttävä se, joten täysin maalissa sopimus ei vieläkään ole.
Sopimus loisi toteutuessaan maailman suurimman, 700 miljoonan ihmisen vapaakauppa-alueen. Samalla eurooppalaiset yritykset pääsevät hyötymään alhaisemmista tulleista. Sopimus alentaisi muun muassa EU:sta vietävien autojen, koneiden ja lääkkeiden tulleja.
Komissio arvioikin, että sopimus lisää EU:n vientiä Mercosur-maihin korkeimmillaan lähes 40 prosentilla. Mercosur-maat taas pystyvät myymään helpommin maataloustuotteitaan Eurooppaan.
– Toimittajat usein ylikäyttävät sanaa historiallinen, mutta sanoisin, että sanan käyttö on nyt paikallaan, kuvasi eräs korkea EU-komission virkamies tunnelmiaan ehdotuksen valmistumisesta keskiviikkona.
Ranska vastustanut sopimusta kiivaasti
Erityisesti maataloustuotteiden tuonnin helpottaminen EU-alueelle on ollut osalle EU-maista vaikea asia.