NHL-seura Columbuksen toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen ei vaikuta lannistuneelta, vaikka joukkueen kausi alkoi painajaismaisesti kahdeksan tappion putkella.
Kekäläinen on päättänyt sulkea korvansa julkiselta kritiikiltä.
- Totta kai olisi valhetta väittää, että kukaan nauttisi siitä, kun menee huonosti, hän sanoo.
- Mutta niin raskas kuin tällainen kausi onkin, siitä oppii kaikkein eniten.
Columbuksen alkukausi muistutti Kekäläistä hänen ensimmäisestä kaudestaan managerina Suomessa, kun hän luotsasi HIFK:ta 1996-1997.
- Silloin meni päin hemmettiä oikeastaan kaikki mikä voi. Jälkeenpäin ajateltuna sain siltä kaudelta paljon arvokasta oppia, vaikka se ei silloin kivalta tuntunutkaan.
Paineiden sietämisessä auttaa se, ettei lue huonoina aikoina lehtiä eikä muutenkaan kuuntele ulkopuolisia.
- Suurimmat paineet asetan itse itselleni. Yritän ajatella, että itsensä voi vapauttaa paineista jos tekee kaikkensa ja tietää tehneensä sen, mitä oli tehtävissä.
Pelaajien vointi tärkeää
Kekäläinen on ensimmäinen eurooppalainen NHL-seuran toimitusjohtaja. Jääkiekkokulttuuri on hänen mukaansa Suomessa ja Pohjois-Amerikassa siinä määrin erilainen, että paras oppi nykyiseen työhön on tullut Kanadasta ja Yhdysvalloista.