Venäläinen ampumahiihtäjä Irina Kazakevitsh sai tietää helmikuussa Pekingin olympialaisten aikaan isänsä kuolleen. Hän tuli kisoista kuitenkin hopeamitali mukanaan Venäjälle – ja isänsä haudalle.
Kazakevitsh, 24, on kilpaillut ampumahiihdon maailmancupissa vuodesta 2020 lähtien. Aikuisten MM-kisoissa hän debytoi Pokljukassa 2021, ja olympiadebyytin vuoro oli Pekingissä 2022.
Kazakevitsh osallistui Pekingissä kolmelle henkilökohtaiselle matkalle ja viestiin. Isänsä kuolemasta hän sanoo kuulleensa takaa-ajon jälkeen, kun viestiin oli kaksi päivää.
– Päivää ennen viestiä sanoin itselleni, että antaisin tunteideni purkautua vasta osuuteni päätyttyä. Ja niin tapahtui. En voi kuvailla, mitä tunsin silloin, Kazakevitsh sanoi Championatille.
Kazakevitsh pystyi pitämään paketin kasassa suuren surun keskellä. Hän avasi Venäjän olympiakomitean joukkueen viestin ja ampui taulut alas käytettyään kummallakin sekä makuulla että pystyssä yhden varapatruunan. Kazakevitsh toi joukkueensa vaihtoon seitsemäntenä, 16,9 sekuntia kärjestä, ja osuutta voi pitää – etenkin olosuhteisiin nähden – onnistuneena.
– Minusta tuli kilpailun aikana robotti. Ensimmäistä kertaa elämässäni. Hiihdin ja ammuin tuntematta mitään. Se oli kaiketi oikein, koska minun oli tehtävä työni, enkä voinut pettää joukkuetta. En kuitenkaan odottanut tätä itseltäni, Kazakevitsh kuvaili.