Rallin MM-sarjan mestaruustaistelu sai dramaattisen käänteen lauantaina Keski-Euroopan osakilpailussa. Kalle Rovanperää jahdannut tallikaveri Elfyn Evans ajoi ulos tieltä ja joutui keskeyttämään 11. erikoiskokeella.
LUE MYÖS: Elfyn Evans ajoi ulos, Kalle Rovanperän MM-titteli todella lähellä – MTV seuraa
LUE MYÖS: Sébastien Ogier esitti anteeksipyynnön
Evansin ulosajon jälkeen Rovanperälle riittää, että hän pääsee kohtuullisilla sijoilla maaliin varmistaakseen uransa toisen tittelin.
– Totta kai minua harmittaa hirveästi hänen puolestaan. Faktahan on se, että tuossa tilanteessa ei ollut mitään muuta vaihtoehtoa kuin yrittää. Hän tiesi jo ralliin tullessa riskit ja että vahinko voi sattua, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kommentoi Evansin kohtaloa.
– Olosuhteet ovat vaikeat, ja maailmanmestaruudesta ajetaan. Silloin voi näin tapahtua, ja nyt valitettavasti kävi niin. Viimeiset sekunnit täytyy jostain yrittää puristaa. Kalle teki aiemmin virheen, ja ovi alkoi avautua Elfynille.
Evans suistui tieltä varsin hiljaisella vauhdilla, mutta törmäsi latoon ja tuloksena siis keskeytys.
– Siinä oli yksi liukkaampi paikka, ja auto ei vain pysähtynyt. Virhe ei ollut iso, mutta asvaltilla pienikin virhe rankaisee kovasti, Latvala huomautti.
Latvala arveli, että Toyota saa Evansin auton kuntoon sunnuntaiksi. Näin ollen Evans voi jahdata pisteitä rallin päättävältä Power Stage -pätkältä. Kun eroa on 31 pistettä Rovanperän eduksi, vaatii mestaruuden varmistuminen suomalaiselta kuitenkin pääsyä maaliin.
– Ei tuommoisessa tilanteessa kannata ohjeita antaa, ei ainakaan henkilökohtaisesti soittaa. Siinä on niin tilanteessa kiinni. Kalle on niin fiksu, että hän ymmärsi heti kuvion itse, mikä nyt on tärkeintä. Riskien ottamisen kannalta Kalle teki juuri oikean ratkaisun, Latvala kertoi ja viittasi siihen, kuinka Rovanperä vain varmisteli 11. erikoiskokeen läpi.
– Nyt pitää vain ajaa läpi, mutta sehän siinä vaikeinta onkin. Olen aika luottavainen, että Kallella on homma hanskassa.
Rovanperä sortui myös itse virheeseen aamupäivän lenkin toisella pätkällä. Mutka meni pitkäksi, mutta Rovanperä pelasti tilanteen ohjaamalla kilpurinsa metsäautotien puolelle.
– Tänä aamuna näkyi, että kun on johtoa, mutta pitäisi mennä vaikeissa olosuhteissa kovaa, niin pienikin herpaantuminen voi aiheuttaa tuollaisen. Ajatus pikkuisen lähtee väärille urille. Se meinasi kostautua, Latvala sanoi.
– Siinä meni jarrut lukkoon, ja hän yritti hakea pitoa ohjauksesta, mutta sitä ei ollut. Kalle onneksi sai työnnettyä sinne pistoon. Se oli hieno pelastus Kallelta.
Keski-Euroopan MM-rallissa ajetaan lauantaina vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.
1:17